Спустя сутки он вернулся, ведя на веревке плененного дракона. Приближенные короля пытались протестовать, поскольку дракон остался жив. Однако новый правитель ткнул им в нос указ, где ни слова не говорилось о том, что дракон непременно должен быть убит — только побежден. Старому королю пришлось отправиться на покой, а новый Темнейший занял его место.
— Кстати, все хотела спросить, — Аня воспользовалась очередной сонной паузой Сапиентиса. — Куда девается старый Властелин, когда уже не может выполнять свои обязанности?
— Этого, Анна, никто не знает, — с трудом покачал головой старик. — Одни считают, что их поедает дракон перед боем с новым претендентом, другие — что они отправляются в какое-то тайное убежище.
— То есть этого не знаете даже вы?
— Даже я. Верховный Сапиентис знает больше прочих, но далеко не все.
— А кто тогда знает все? — не отступала Аня, которая могла быть настырной, как вцепившийся в жертву бульдог.
— Суперкомпьютер. Ты будешь слушать дальше, или я посплю минуток двести?
— Буду, — нехотя сдалась Аня.
— Когда новый король взошел на трон, все в государстве были уверены: дракон больше не будет получать девственниц. Родителям не надо будет бояться за своих дочерей, девушки смогут сами распоряжаться собой и своей невинностью. Но…
— Неужели король по-прежнему отдавал их дракону?
— Нет. Не совсем так. Темнейший, которого стали звать Черным Властелином, поскольку настоящего его имени никто не знал, сам требовал по одной девственнице в месяц. Он насиловал их и только потом отдавал на съедение дракону. Сначала люди были страшно недовольны, начались волнения, бунты, но… как-то само собой все прекратилось. Все сначала смирились, а потом начали считать это нормальным и правильным. Властелин стал требовать по две, три девственницы, в конце концов дошло до десяти. Со временем одну из десяти он начал оставлять в живых, в своем гареме. Каждая девственница королевства могла надеяться: если она будет лучшей, если понравится Темнейшему, он выберет ее и подарит жизнь.
Темнейший самолично составил регламент, который определял каждый шаг каждого обитателя королевства. Регламент заменил собою государственные законы. Все, что происходило в стране, строго подчинялось регламенту. Малейшее отступление каралось длительным тюремным заключением или даже смертной казнью. Тем не менее, каждому полагалось знать только те разделы, которые касались его лично.
— То есть, я правильно поняла, полностью регламент не знает никто? — напряглась Аня, поскольку это был именно тот вопрос, который занимал ее буквально с первых дней в этом чокнутом мире.