— Определенно, у малютки большие перспективы, — ее хватка оказалась неожиданно крепкой. — Так, как тебя зовут, малышка? — а у меня дыхание пропало от ужаса, страха и … надежды.
— Аиша, — мой робкий голос был едва слышен мне самой.
— Редкое имя, старое, — одобрительно кивнула госпожа Бланка. — Сколько ты хочешь за нее, Корнелия? — не отпуская мой подбородок, она посмотрела на женщину.
— Бланка, девочка не продается, — и госпожа Корнелия протиснулась между нами.
— А что, тогда она делает среди этого сброда? — красиво очерченная бровь женщины удивленно приподнялась.
— В ней есть магия, — нетерпеливо выдохнула моя владелица.
Госпожа Бланка прищурилась, вновь оглядывая меня с головы до ног.
— И все же я повторю свой вопрос: сколько?
Но тут вмешалась первая пара, подойдя ближе:
— Постойте — постойте, молодая, — пристальный взгляд седовласого мужчины на меня, — девушка наделена магией?
— Да, господин Шарэз, именно о ней я вам и говорила! — недовольство госпожи Корнелии как ветром сдуло.
— Интересно! — мне же почудился восторг в его голосе? — И печати не стоит, как я вижу! А какой уровень? Какое направление силы?
Непонятные для меня вопросы лились из него сплошным потоком, грозя потопить. Мне уже хотелось спрятаться за спину госпожи, когда он замолчал, и в разговор вступила его спутница:
— Шарэз, девочка еще неинициированная, уровень силы минимален, — тут она обратила внимание на улыбающуюся госпожу Бланку, — и я думаю, что она вполне мне подойдет.
— Но! — одновременно раздалось три голоса.
Госпожа Бланка была возмущена и собиралась что-то сказать. Господин Шарэз, удивленно переводя взгляд то на меня, то на пожилую даму, перекатывался на пятках. Госпожа Корнелия же в уме подсчитывала прибыль. Посему выходило, что продали меня дороже, чем изначально предполагалось. А значит, свадьба Изы состоится…
Пока госпожа Бланка и господин Шарэз договаривались между собой, молодая пара забрала трех пострелят и, вручив несколько мешочков с деньгами госпоже Корнелии, поспешила скрыться. Видимо, молодке здесь не понравилось. Скатертью дорожка…
— Аиша, девочка, подойди! — позвал меня седовласый господин.
Спотыкаясь, я подошла ближе:
— Итак, у нас дилемма, — произнес он непонятное слово. — Тебя хочет забрать вот эта дама…
— Госпожа Бланка, — даму, видимо, не смутила заминка.
— Но и многоуважаемая госпожа Вирджиния, ключница нашей Академии, также решила, что ты отлично подойдешь ей в роли помощницы…
Я во все глаза уставилась на мужчину: да вы шутите! Единый! Меня сделать помощницей ключницы Академии, помощницей! Ни в сиделки, ни в посудомойки, ни в грелки! Да я, да я… Объясните только, что это значит, и я все сделаю!