Алексии наконец удалось уговорить Дани хоть немного поспать — та была совершенно вымотана и едва на ногах стояла. Сколько сил из нее выпила магия, Алексия боялась даже представить. Как только Дани устроилась на заботливо подготовленной для нее Рейнарой лежанке, Алексия вернулась к прерванному занятию. Вдвоем с Абигайл они плели рунную вязь из символов, обладающих целительной силой. Руна за руной — чтобы покрыть все тело Вейна, пострадавшего больше всех остальных. Вецвольд и Харм, благодаря чарам Дани, постепенно приходили в себя.
С губ каждого из находящихся в лагере, разбитом на поляне, сорвался облегченный вздох, когда Вейн после нескольких часов беспамятства наконец открыл глаза. Дани проспала после этого как убитая. Спали Скользящие по очереди, не в межпространстве, а в видимой Алексии реальности — после появления на изнанке Бездны ассасинов Венетри оставаться беззащитными там никто не рисковал.
На четвертые сутки после нападения их разношерстная группа, отдохнувшая и полностью исцеленная, продолжила путь. Алексия молила Безымянных Богов, чтобы те смилостивились над ними и больше не посылали им испытаний — до того момента, пока не покажутся стены лаборатории Венетри, конечной цели их путешествия.
Но, как известно, Безымянные Боги редко прислушиваются к молитвам…
Скользящие и сестры Атрейс проходили мимо небольшого леска, когда из-за деревьев появилась она.
Дрессировщица.
Те же длинные ноги, чуть поджатые и не касающиеся босыми пальцами земли, те же черные волосы и миловидное лицо. Все те же смертоносные плети в обеих руках.
Харм без промедления пустил стрелу, которая угодила в плечо Дрессировщицы. Тварь Бездны закричала от боли, в ее глазах вспыхнула бесконтрольная ярость. Алексия напряглась, готовая уворачиваться от опускающихся плетей. Но вместо того, чтобы обрушить плеть на обидчиков, Дрессировщица выкрикнула что-то на непонятном языке и взметнулась вверх на недосягаемую высоту.
Глядя, как она превращается в вихрь, постепенно тающий в воздухе, Алексия услышала злобное низкое рычание. Переведя взгляд с неба на землю, она вдруг отчетливо поняла, за что исчезнувшую тварь Бездны прозвали Дрессировщицей.
Из раскинувшегося неподалеку леса к Скользящим сбегались однорогие клыкастые звери, покрытые чешуйчатой броней. Броганы. Сжав Бьянмарн в руке так, что побелели костяшки пальцев, Алексия приготовилась дать им отпор. Харм пускал стрелы, а она, вспоминая их недавние тренировки, на расстоянии зажигала их. Несколько броганов упали, даже не успев добраться до группы, с остальными пришлось сражаться, призвав на помощь и боевые умения, и чары.