— Прости, что оттолкнула тебя, — тихо сказала Алексия, избегая встречаться с сестренкой взглядом.
— Алексия, ты отшвырнула меня от чудовища! — возмущенно воскликнула Эбби. — Ты меня спасла! — Она вдруг сникла. — Все меня спасают, а я даже постоять за себя не могу.
— Эй, выше нос, — улыбнулась Алексия.
— Просто… Я для тебя — обуза. Даже Джувенел вон сказал…
Алексия стиснула зубы, закипая — черт бы побрал этого Джувенела!
— Он не хотел тебя обидеть, милая…
— Знаю, но… — Эбби взглянула на нее влажно поблескивающими глазами. — Ладно, забудь… Ты думаешь, мы когда-нибудь найдем папу?
Алексия взглянула поверх ее плеча — туда, где стелилась бескрайняя пустошь. Прошептала:
— Я очень на это надеюсь.
— Но ведь другие… Если они исчезают в Бездне, то…
— Это другие, — мягко прервала Алексия сестру. — А наш папа особенный.
Костер весело потрескивал, совсем не попадая в такт ее мыслям. Эбби невольно затронула струнку в ее душе, возродив беспокойство и сомнения. Что, если ее надежды напрасны? Если она просто хватается за соломинку?
И все же… все же… Алексия верила, что их отец жив. А значит, она сделает все возможное, чтобы его отыскать.
— Куда дальше? — спросила чуть повеселевшая Эбби. Кажется, она немного согрелась — больше не ежилась, сидела тихо, как мышка, не отводя взгляда от танцующих языков пламени костра.
— В записях отца упоминается Эльсбра — город-призрак, — задумчиво отозвалась Алексия. — Именно там мне нужно будет искать новую подсказку.
— Город-призрак? — завороженно переспросила Абигайл.
— Так называл его папа.
Алексия взглянула на сестру. И как с ней быть? После недавнего происшествия со скорпионом страшно оставлять ее наедине с этим жутким миром, даже за барьером — как оказалось, для некоторых тварей Бездны он препятствием не являлся. Но и брать с собой — значит, подвергнуть серьезной опасности. Защитный барьер, который мог окружить Эбби, не стесняя ее движения, создавать Алексия не умела…
Угадав ее мысли, Абигайл подалась к сестре и шепнула:
— Пожалуйста, не оставляй меня одну.
— Конечно, милая. — Алексия легонько щелкнула ее по курносому носу, заслужив в ответ улыбку.
Нежность переполняла ее душу, в то время как груз ответственности давил на плечи. «Я должна защитить ее. Должна. Должна».