Алексия расхохоталась, сбрасывая с себя напряжение последних минут, голосом уничтожая страх за Эбби. Он никогда не уходил, лишь притаивался на время, чтобы в минуты опасности вонзать в нее свои острые зубы. А вот реакция сестры была полной противоположностью ее собственной.
Абигайл разрыдалась.
— Милая, что такое? Он не опасен, все позади. — Алексия прижала к себе Эбби — так крепко, как только могла. Слезы сестры выбили меня из колеи.
— Знаю, просто… Я такая слабая! Боюсь собственной тени! — Худой ручонкой Абигайл размазала слезы по щекам.
— Родная, ну ты что, — зашептала Алексия, прижимая ее к себе так крепко, как только могла. — Бояться — не стыдно. Бездна… она пугает и меня.
— Правда? — Сестренка заглянула ей в глаза. Робко, с какой-то затаенной надеждой.
— Правда.
Сестры вернулись к привалу. Джувенел скользнул обеспокоенным взглядом по лицу Эбби, но промолчал — видел, что она уже немного успокоилась.
— Алексия?
— Да? — Она присела рядом с Эбби, готовая исполнить любое ее желание. Весь мир готова положить к ее ногам, повергнуть всех монстров Бездны… лишь бы не видеть слез на ее милом личике.
Вот только к словам, сорвавшимся с пухлых губ Абигайл, Алексия была совсем не готова.
— Ты научишь меня сражаться?
Джувенел удивленно вскинул брови, а Алексия замерла, как громом пораженная.
И не сказать, что раньше в голову ей эта мысль не приходила. Отец не учил ее сражаться — ни магией, ни оружием, считая это прерогативой мужчин. Он окружал дочерей защитным барьером — от ветров и монстров, а сам уходил добывать еду. Тогда это казалось правильным, но потом…
Теперь уже, сопоставляя факты, сплетая воедино полузабытые воспоминания о их последних совместных днях в Бездне, Алексия понимала, в какой момент отец начал что-то подозревать — догадываться о тех, кто неустанно идет по их следу. Именно тогда он и начал обучать старшую дочь стихийной и боевой магии, но… начни он делать это раньше, и ей не пришлось бы так тяжело, когда он исчез.
Алексия буквально выживала. Каждый божий день был наполнен болью, разочарованием в себе и страхом за сестру. Что не справится, не сумеет защитить. Но с каждым же днем Алексия крепла все больше. Училась, как одержимая, восполняя утраченное.
И вот теперь… Алексия так сильно увлеклась поисками отца и его таинственных подсказок, что совершенно не оставалось времени, чтобы научить Абигайл тому, что она знала сама. Но… не повторяла ли она тем самым ошибку отца? Да, никому не хочется думать о собственной смерти, но что будет с Эбби, если ее вдруг не станет? Ей всего двенадцать…