Привал закончился, и трое странников продолжили путь.
Эльсбра… Город встретил их гулким эхом и звенящей тишиной, нарушаемой лишь звуком шагов; пустыми глазницами домов — притихших, покинутых каменных монстров; запахом смерти, запахом пустоты. Когда-то по этим улицам бродили люди, сейчас город был потерян и одинок.
— Жутко здесь, — прошептала Абигайл.
Она была права. Жутко.
— Как много в Бездне таких городов-призраков? — тихо спросила Алексия. Почему-то здесь не хотелось говорить громко — словно она подспудно боялась сорвать своим голосом покров тишины и обнаружить то — необъяснимое, страшное — что пряталось за ним.
— Много, — кивнул Джувенел. — И некоторые выглядят еще хуже, чем Эльсбра. Например те, что сожжены. Кажется, что ты находишься в самом центре погребального костра. И гарь… она не уходит… Бездна будто не желает отпускать ее. Будто желает всем и каждому напомнить о собственном прошлом.
— Но разве мы виноваты в том, что этот мир погиб? — От слов Джувенела Алексии стало не по себе. Иногда действительно казалось, что Бездна — живая. Что она наблюдает за людьми глазами своих монстров. И чего-то терпеливо ждет. Но чего? Отмщения?
— Будьте осторожны. — Осознавал Джувенел это или нет, но он и сам говорил вполголоса. — Покинутые города опасны. Они притягивают людей. А в Бездне, как известно…
— …законов не существует. Да, я знаю.
— Они могут польститься на мечи, артефакты, даже на еду и воду. Держитесь поближе ко мне и смотрите во все глаза. — Джувенел помолчал, затем повернулся к Алексии. — Итак, я привел тебя в Эльсбру. Не буду спрашивать, зачем ты здесь. Надеюсь, если судьба — или же Бездна — сведет нас снова, ты сама мне расскажешь обо всем. Но хотя бы скажи, чего ты ищешь.
— Подсказки. Надписи. Тут должен быт один дом… Думаю, я узнаю его, когда увижу. Мне нужно туда.
Джувенел кивнул, и вопросов больше задавать не стал. И Алексия была ему за это благодарна.
Несмотря на его предупреждение, за время блуждания по Эльсбре они так и не встретили чужаков. Небо порозовело — приближался закат.
— Ты… привяжешь себя к этому месту? Чтобы после следующего Слияния очнуться здесь?
— Да, но я могу и вовсе не попадать в Альграссу, — отозвался Джувенел. — Достаточно только шагнуть в межпространство, и там переждать Слияние. После этого вся Бездна окажется в моем распоряжении.
— Значит, ты заставал ночь в Бездне? — восхищенно воскликнула Абигайл.
— Заставал, и вот что я скажу тебе, милая леди — звезды здесь ничем не отличаются от наших звезд, — улыбнулся он. — Я бы спрятал в межпространстве и вас… но, боюсь, в подобной спешке может не получиться. Прежде я никогда подобного не практиковал.