Со всех сторон раздавались крики неодобрения и, даже свист. Претенденты орали что-то о чести и правилах, а лорд сделал ко мне шаг, протянул руку и, прикрыв на секунду глаза, очень тихо, но так, чтобы я все равно услышала, произнес:
— Наташа, я прошу тебя, надень кольцо. — и столько в его словах было настоящей мольбы, что, кажется, моя челюсть еще долго бы валялась на полу, если бы не выражение лица мага. Он опустился рядом со мной на колени и очень внимательно вглядывался в мои глаза, словно искал какой-то ответ и не находил.
Сев, потянулась к карману и, нащупав перстень с камнем, вытащила его на свет. Шум вокруг тут же стих, словно появление кольца выключило звук на стереодинамиках. Осторожно, не отрывая взгляда от глаз Кроу, надела кольцо. И тут мир вокруг взорвался новыми криками. Кто-то рыдал, кто-то визжал, парня, который пытался засунуть язык мне в рот тошнило, а лорд продолжал гипнотизировать меня своими странными глазами. Неожиданно он качнулся вперед и, чуть коснувшись моих губ своими, буквально на секунду задержавшись на них, прошептал:
— Спасибо.
Потом резко поднялся и протянул мне руку, помогая встать на ноги. Его лицо было хмурым и сосредоточенным, словно он старался что-то понять, обдумать и то, что выходило в результате его совершенно не устраивало.
— В праве отказываю! — крикнул маг толпе.
— Спасибо за представление! — неожиданно громкий голос Его Величества заставил замолчать и вздрогнуть всех, кроме Кроу, — А теперь, когда этот балаган окончен, ты представишь нам свою очаровательную спутницу?
— Конечно, Ваше Величество! — маг коснулся моей ладони, переплетая пальцы и, на секунду замерев, продолжил — Моя невеста, Таша Ром!
Затем он поклонился правителю, а я так и осталась стоять столбом.
— Ну что же, тогда, считаю, что мы можем продолжить за праздничным столом. — не спросил, а скорее распорядился правитель и поднялся со своего места. Поклонился спутнице и предложил ей свою руку. Девушка поднялась и, задрав нос, неприязненно зыркнула на меня. От вида Ее Величества меня отвлек сенс, подкравшийся со спины и обнявший за талию. Устроив подбородок на моем плече, Алви протянул:
— Как у вас тут интересно…
— А ну кыш, предатель! — шикнула на него, хлопая его ладонью по рукам. — Где ты был, когда этот слюнявый покушался на мою честь?
— Детка, я просто не мог ничего сделать, это бы пошатнуло твою репутацию, а так все вышло наилучшим образом…
Не успел парень закончить, а Кроу уже навис коршуном над нами и шипел:
— А ну убрал свои лапы от нее!
— Что?
Мы оба подняли глаза на мага и ошарашенно на него уставились.