— Откуда ему там взяться? — спокойно ответила, все еще судорожно сжимая свои плечи.
— Он уродлив, и каждый похотливый взгляд, направленный на него, делает его еще страшнее, так в чем фокус?
— Почему вы называете его уродом? Я не вижу никакого уродства, вижу мужчину. У него нет ни лишних конечностей, ни хвоста и даже рогов, слава богу! Сенсы и те, вызывают у меня больше вопросов.
— И все таки, я хочу понять, почему вас не отвращает его внешность? — прошипел Его Величество.
— Есть такое выражение — красота в глазах смотрящего, Ваше Величество. Неважно смотришь ли ты на чудовище или на прекрасно выполненный портрет. Если дело касается чувств, ты просто видишь отражение того, что есть на самом деле в твоем сердце, а не в головах других смотрящих.
— Не понимаю. Что за чушь?
— А я не понимаю, что вы хотите от меня услышать? — наконец, произнесла я. — Я не обманываю вас. Это вы понимаете?
— Это я понимаю и меня, в принципе, невозможно обмануть. Вы, дорогуша, хотите сказать, что не видите в нем чудовище, но при этом и не чувствуете влияния проклятия? Не испытываете жажды обладать его телом? Ласкать его? Касаться…
Не выдержав подобных слов от мужчины, я резко вскинула руку, призвав его к молчанию.
— Да что вы заладили про проклятие? — не выдержала, огрызнувшись. — Какое вам дело до этого проклятия и до тела лорда Кроу?
Внутри все клокотало от гнева и стыда, ведь именно все вышеперечисленные желания я и испытывала. Мои ладони практически горели огнем, желая касаться лорда, но никто и никогда не должен об этом узнать!
— Мне есть до него дело, потому что это мое проклятие, девочка!
— Я вам не девочка! — сделала шаг вперед, но остановилась под его хмурым взглядом. — Простите, Ваше Величество.
Мы замерли друг напротив друга. Неожиданно резким движением Орофорд поднялся, заставив меня снова отступить.
— Ясно, — сказал, словно выплюнул. — Ну что же, раз уж все так, как вы говорите, то вы не откажете мне с такой малости, как поцелуй?
— Что? О чем вы? При чем тут, вообще, все это? Что за логика у вас такая дурацкая? Хотите, чтобы я поцеловала Бальтазара Кроу? — я стрельнула в него, быстрым взглядом и удостоверилась, что тот внимательно следит за нами, все еще замерший в неестественной позе.
— Нет, я же не извращенец, в конце концов, чтобы смотреть как мой брат целуется со своей секретаршей. Это даже звучит неприятно, грязно.
— Тогда я не понимаю… — протянула я, уже вполне понимая, чего он хочет и оно мне не понравилось.
— Врете, Таша Ром. — спокойный голос Орофорда взрезал что-то внутри.
— Вру. Я не буду вас целовать. Даже не надейтесь. — ответила четко и скрестила руки на груди.