Минут через тридцать мы были у ворот помещицы Киселевой. Дом был старый, запущенный, хотя раньше претендовал на красоту и изящество, но в споре со временем он проигрывал, и теперь перед нами предстало запущенное здание, где много лет не было ремонта.
На стук в ворота вышел замшелый старикан и спросил, что надо барину. Барину надо было хозяйку. Хозяйка изволит еще почивать. Но когда в руку ему скользнула монетка, он соизволил открыть ворота и сказал, что госпожа Наталья Петровна сейчас выйдет. Минут через двадцать на крыльцо вышла дородная дама, этак пятидесяти лет, и поприветствовав меня, спросила о причинах моего приезда.
— Наталья Петровна! Услышав от многих о вашем тяжелом положении, когда Вы, похоронив супруга, бьетесь, чтобы сохранить ваши владения, я решил помочь вам и готов купить одну из ваших деревень со всеми холопами за очень хорошие деньги. — произнес я, преподнося ей серьги с изумрудами.
— Как вас зовут, молодой человек? — глубоким грудным голосом спросила меня помещица.
— Боярин Андрей Иванович Федоров, моя госпожа!
— Вы хорошо воспитаны для нашего времени, когда молодежь не уважает старших. Батюшку Ивана Петровича Федорова я встречала как-то в Москве, случайно, не Ваш отец?
— Не могу знать, госпожа, я был украден литовцами и продан за границу. Попал в хорошие руки и выучился на лекаря в одном из университетов. Отработав хозяину затраченные деньги, вернулся на родину. Теперь ищу родителей!
— Ах, как все романтично. Проходите, Андрей Иванович! Аська, неси сбитень боярину! — девушка в кокошнике вынесла ковш и подала хозяйке, которая с улыбкой преподнесла его мне. Выпив ковш, я перевернул его, показывая, что зла не держу за пазухой.
— Проходите в горницу, Андрей Иванович! — пригласила меня помещица. Я прошел и сел за стол, на который прислуга начала накрывать утренние блюда.
— Наталья Петровна! Вы меня простите, но просто сегодня очень много дел, и я бы хотел побыстрее решить наши вопросы, а вечером мы можем посидеть и обмыть, если будет Ваше решение правильным.
— Как Вы красиво говорите, сразу видно заграницу! — томно вздохнула хозяйка. — Какая деревня Вас интересует, Андрей Иванович?
— Алексей, — обратился я к старшому, что стоял у дверей, боясь шевельнуться. — как зовут вашу деревню, что у реки?
— Стародубцево, барин!
— Вот, Наталья Петровна! — отрывая крылышко у запеченной курицы, сказал я.
— Ну, у этой деревни, если я не ошибаюсь, более двухсот чатов земли, что по моим оценкам более ста гривен. А может купите все три деревни, они вдоль реки друг за другом, за триста гривен, со всем населением и скарбом? Да я бы и этот дом продала и уехала со всеми деньгами в Москву от всех этих тупых, наглых смердов, не умеющих подойти к красивой даме!