Я вышла на балкон, что примыкал к моей спальне. Потянулась и вдохнула полной грудью ароматный воздух летнего вечера. Прошла к столику, на котором оставила вчера книгу, зажгла лампу и удобно расположилась в кресле качалке, накрыв ноги пледом.
Не успела я погрузиться в чтение, как слева донеслось:
-Добрый вечер, Маоли, - на соседнем балконе, который от моего отделялся только резным невысоким каменным бортиком стоял господин Армарт.
Он был в стеганом халате поверх рубашки и брюк.
-Добрый...
- Я хотел извиниться, что был сегодня резок с вами за ужином. Я восхищен вашей самоотверженностью, - он попытался улыбнуться, опустил голову, спрятал руки в карманы и покачался на пятках. - Я вам благодарен, но... больше так не делайте. Наверное, сейчас я вызываю только жалость, но я в защите не нуждаюсь. Я намного опаснее, чем выгляжу. Опаснее для врагов. Даже в таком состоянии, как сейчас.
Он отломил розу от куста, что рос в кадке на его балконе, взглянул из-под бровей мне в глаза, и протянул цветок. Я его приняла.
- Господин Армарт...
- Марк. Я же просил.
- Маркинар, мне неудобно называть вас так.
- Почему?
- Ну... вы ведь годитесь мне в отцы, наверное... к тому же. мы очень мало знакомы. Он усмехнулся.
- Сколько, по вашему, мне лет?
- Сорок? Тридцать пять?
Кивнул.
- Вы почти угадали. Мне... тридцать два.
Мне показалось, или он только что придумал эту цифру?
- А ближе вы еще меня узнаете, если захотите. И прошу вас, называйте меня только по имени, если мы с вами вдвоем.
- Хорошо, - я улыбнулась.
Утро началось рано, потому что на полдень была запланирована конная прогулка в сосновый бор, в нескольких километрах к югу от поместья. Обед на открытом воздухе, подвижные игры и импровизированные скачки - я любила такие мероприятия. После утренних процедур все начали стягиваться в холл главного здания.
Когда мы с маменькой вошли, то я не без удивления увидела в угловом кресле Маркинара. Он был одет в охотничий костюм, высокие сапоги. По пока непонятной для меня причине я улыбнулась - меня порадовало то обстоятельство, что он тоже едет. Мужчина меня не замечал. Он читал газету и хмурился, даже что-то бормотал себе под нос. Раздраженно бросив газету на столик, он вышел на улицу. Мне стало интересно, что же ему так не понравилось. Я подошла и прочитала название статьи, которая была открыта. "Адмирал Крадар не выжил после ранения". Меня заинтересовал портрет, помещённый ниже. Я села в кресло и присмотрелась.
Мужчина в адмиральском мундире, грудь увешана орденами и медалями, взгляд острый, с прищуром, темные волосы плавными волнами опускаются до плеч, нижняя часть лица скрыта аккуратной бородой и усами. Красивый. Я пробежала глазами статью.