- За мной пришел корабль.
- Что? Какой корабль? Зачем? - я начала паниковать.
- Маоли, мне нужно срочно уехать в столицу.
Он говорил это без эмоций, убитым серым голосом.
- Я не знаю, сколько мне потребуется времени, чтобы уладить все дела, но я прошу тебя, Маоли, дождись меня.
- Что случилось, Марк?
Он усмехнулся.
- Меня похоронили и теперь делят мой пост.
- Как это? - я удивилась, хотя догадалась о чем речь. Я помнила статью в газете. Подул ветерок.
- Милая моя, ты замерзнешь. Иди ко мне.
Марк сел в кресло, меня усадил себе на колени и укрыл нас обоих пледом.
- Прежде, чем я уеду, я должен рассказать тебе кое-что о себе. Но по большому секрету. Ты никому не скажешь? - он с улыбкой посмотрел на меня. Я покачала головой и приготовилась слушать.
- Мое настоящее имя Маркинар Крадар. Я адмирал флота Каранна. Я знаю, что ты уже догадалась, и не нужно делать такое удивленное лицо, - он рассмеялся. Я смутилась.
- Ты у меня очень любопытная, пытливая и умная девочка, - Марк обнял меня крепче, потерся щекой о мою макушку.
- Кто-то распустил слух о моей смерти и теперь пара стервятников устроила грызню за мою должность. Но король знает, что я жив и его вполне устраивает моя кандидатура на этом месте, поэтому он требует, чтобы я срочно вернулся. Я не могу ослушаться. Но я так не хочу оставлять тебя здесь одну. Я вообще не хочу оставлять тебя. Но мне пора. Через полтора часа отбывает мой корабль, и мне обязательно нужно на него успеть.
Я все это время молчала и прижималась к нему. Не хочу его отпускать. Плохое предчувствие закралось мне в душу.
Мужчина поднялся и поставил меня на ноги.
- Маоли, здесь останется Кари. Пожалуйста, держись рядом с ним, и, если что, сразу обращайся к нему. Не ходи нигде одна, даже до павильонов. Будь внимательна и осторожна. И вот еще, - Марк достал свой, или мой перстень и одел на безымянный палец правой руки. - Не снимай его. Я не знаю всех его возможностей, но я знаю точно, что это щит. С ним ты в относительной безопасности.
- Ты думаешь, что-то может случиться? - испугалась я.
- Надеюсь, что нет. Но не рискуй. Я не хочу потерять тебя, моя девочка.
Он держал мое лицо и нежно смотрел в глаза.
- Я должен ехать.
Я бросилась ему на шею. Не хочу! Не пущу! Марк со стоном отнял от себя мои руки. Замер на миг и, держа ладонями лицо, поцеловал. Жадно и мучительно нежно. Словно пытался запомнить вкус моих губ или поставить печать на них. А у меня перехватило дыхание. Голова кружилась, ноги не держали. Я была счастлива до слез. А он остановился. Прижал меня к груди, тяжело дыша. Через несколько мгновений оттолкнулся и перепрыгнул на свою сторону. Развернулся напоследок, сказал хриплым глухим голосом: «Я люблю тебя. Маоли!» - и скрылся в комнате.