- Герцог Крадар, первый советник короля, - не моргнув глазом сдал Дарк отца.
- Хм... ну, да. этого не посадишь. - посетовал Маркинар. - Но ты больше не переживай, я вернулся.
Братья рассмеялись и пожали руки, приветствуя друг друга.
Дарк не сразу обратил внимание на изменения, произошедшие с братом. Сначала он отчитался о том, что произошло за время отсутствия капитана. Марк дал ему новый приказ, готовить судно и команду к выходу в море, потом позвали весь офицерский состав и капитанов других кораблей и обсудили маршрут рейда. И только когда братья остались вдвоем, Марк достал бутылку вина, и они наконец, выпили за встречу, Дарк присмотрелся к брату и сменился в лице. Сначала он не верил, но после искренне порадовался за него.
К вечеру сторожевая эскадра вышла в Пролив, но перед этим Марк написал Маоли письмо, в котором предупредил, что задержится на неделю, так как ему пришлось вернуться на службу, но он обязательно зайдет в порт Раон, когда эскадра будет проходить мимо.
Патрулирование проходило без особых происшествий. Они заходили в пограничные крепости, проверяли небольшие острова, но ничего подозрительного не обнаружили. Марку было скучно. Впервые за свою жизнь он не получал удовольствия от своей работы. Море не радовало его, как прежде, бескрайний однообразный пейзаж наводил тоску и каждую свободную минуту он вспоминал о Маоли. Марк никогда и не по кому так не скучал.
Шел девятый день плаванья. Завтра утром они прибудут в порт Раон и он, наконец- то. вновь увидит Маоли. Но этот день перед встречей был самым тяжелым за все время рейда. И не потому, что им встретился боевой фрегат Кранирона. Нет. он тоже патрулировал пролив, они обменялись опознавательными сигналами и разошлись по своим делам.
Марка терзали сомнения. Дождалась ли Маоли, ждала ли она его вообще, какие у нее сложились отношения с Капритом, и больше всего его беспокоило то, что приближалось полнолуние именно этой ночью. Марк не успевал. Он убеждал себя, что невинных дев в баронстве достаточно и этот монстр довольствуется какой- нибудь очередной селянкой, если Кари его еще не поймал. Но беспокойство за Маоли нарастало.
Марк захлопнул книгу, которую читал уже час на одной и той же странице и не понимал ни слова. Мысль не могла зацепиться за текст. Резко поднявшись, он удовлетворенно отметил про себя, что ногу уже не сводит судорогой, и поднялся на мостик.
Офицеры отдали ему честь, Даркинар доложил о местоположении и погоде.
- Капитан, собирается шторм, мы можем не успеть к утру прийти в Раон.
Марк раздраженно на него посмотрел.