Родителей это расстраивало и они радовались, что хоть старшим сыном они могут гордиться, несмотря на его ущербность. И только Марк знал, что брат не такой, это только маска кутилы и эгоиста. Никто уже и не помнил, что Дарк отличный стрелок и фехтовальщик, а в маги огня ему нет равных. Он ответственный и способный, и при желании мог бы быть таким же, как Марк, но он не хотел.
Он был на тридцать лет младше Марка, который практически заменил ему отца, потому что первый советник короля всегда пропадал на службе. После того, как семья (тети, дяди, кузены) перестала скрывать свое пренебрежение и презрение к нему, а родители закрывали на это глаза, потому что сами видимо, стыдились того, что их сын просто человек, Марк сбежал из дому. Для Дарка это стало ударом. Ему было пятнадцать, и он решил, во что бы то ни стало доказать, что хуже старшего брата и не заслуживает ни наследства, ни титула, ни любви. Даже когда Марк вернулся в семью и пытался его вразумить, он не отступился. Он учился всему, что умел Марк, во всем брал с него пример, и почти ни в чем не уступал, но никогда не показывал этого посторонним. Только Марк знал его настоящего.
Поэтому его разозлило желание родителей переписать завещание. Хорошо, что они не стали спорить, иначе уставший и раздраженный Марк мог наговорить лишнего.
С братом он встретился уже на следующий день, на флагмане «Неустрашимый дракон». Даркинар последний год был его старшим помощником и сейчас исполнял обязанности капитана. Этот год он стал намного спокойнее и серьезнее.
Когда он взошёл по трапу, команда приводила корабль в порядок. Каждый занимался своим делом: кто-то драил палубу, кто-то проверял такелаж, кто-то стоял на вахте. Услышав голос часового: «Здравия желаю, ваше
высокоблагородие!», они за полминуты построились на палубе в шеренгу и счастливые матросы и офицеры хором гаркнули: «С возвращением, ваше высокоблагородие!»
Марк отдал им честь, благодарно улыбнулся:
- Вольно.
Тяжело припадая на правую ногу, прошагал мимо в капитанскую рубку. Дарк сидел над картой с тоскливым выражением лица.
- Здравствуй, брат, - с порога поприветствовал Марк.
Даркинар вскинул голову и улыбнулся, обрадовавшись возвращению капитана. Поднялся ему навстречу.
- Ну, наконец-то! - с облегчением воскликнул он. - Нет. Марк, такая ответственность не для меня. Замещать тебя сутки или двое, пока ты на суше - это одно, но вот так, почти четыре месяца... ко мне ведь обращались с вопросами не только как к капитану, ко мне с адмиральскими обязанностями приставали!
- Хватит жаловаться, Дарк, - рассмеялся адмирал. - Покажи мне того негодяя, который принял тебя за командующего флотом, я его на гауптвахту посажу на трое суток.