Я беспомощно пискнула, пятясь назад. Закрыла глаза. Уперлась спиной в дерево. Рычание приблизилось стремительно. Я уже чувствовала зловонное дыхание. Ну, вот и все. Напоследок вспомнила глаза Марка, родные, синие, добрые.
«Зачем ты уехал?! Зачем оставил меня здесь?! Кроме тебя меня никто не защитит. Где ты. Марк?!» -закричала мысленно.
Вдруг что-то вспыхнуло, и послышался жалобный визг. Одновременно с этим перстень на правой руке стал обжигающе горячим. Распахнула глаза и увидела странную и почти героическую картину: молодой красивый мужчина в охотничьем костюме отбивался от волков. Он кидал в них огненные шары и стрелы. Звери с визгом и воем катались по земле, объятые пламенем, но он добивал их. Кроме тех, двоих, что оставались на поляне, на вой прибежали еще несколько волков, но их постигала та же участь. Через пару минут на поляне все стихло.
Я стояла напуганная, вжавшись в дерево спиной и закрывая рот и нос от нестерпимо противного запаха паленой шерсти и горелой плоти. В центре поляны стоял мой спаситель, немного запыхавшийся, с выступившими на лбу капельками пота, все еще в боевой стойке, готовый в любую секунду вновь вступить в бой. Внимательно всмотревшись в окружающие деревья, и не найдя причин для беспокойства, он повернулся ко мне.
- Милостивая сударыня, с вами все в порядке? - спросил он приятным голосом.
Я была не в силах вымолвить ни слова. Колени подкосились и я съехала по стволу на землю. Обняла колени, чтобы хоть немного унять бьющую меня дрожь. Мужчина приблизился и присел рядом, тронул меня за плечо.
- Вы не пострадали? Я могу вам чем-нибудь помочь?
Я подняла на него взгляд. Красивый. На вид - ровесник Рауля. Черты лица правильные, аристократические, глаза теплые, карие, добрые. Он внушал доверие, только было непонятно, откуда он тут взялся.
- В-вы к-кто?
- Разрешите представиться, граф Арариил Герорн, путешественник и охотник, к вашим услугам. Я гость у барона Экора Раония. А вы... должно быть из постояльцев водолечебницы?
- Да. Виконтесса Маоли Авир с острова Тевос.
- Как вы оказались в такой дали от поместья одна? Вы не слышали, что тут развелись очень странные и опасные волки? Я ради охоты на них и прибыл в баронство.
- Моя лошадь свернула с тропы и не слушалась, - решила поведать графу о своих злоключениях, но почему-то было стыдно говорить о своих подозрениях на счет маньяка - это звучало как-то глупо, словно я делаю из мухи слона. Не рассказала я и о том, что конюха отправила за подмогой - это уж совсем звучит как несусветная глупость.
- Вас проводить обратно? - учтиво предложил мужчина. Я конечно же согласилась. Возвращаться одной, рискуя снова нарваться на волков, было страшно.