Он помог мне подняться. Придерживая под локоть, он стал выводить меня с усыпанной трупами волков поляны. Я не удержалась, и бросила неосторожный взгляд на одного из них. Практически разрезанный пополам поперек туловища огненной плетью, он был еще жив. Его широко распахнутые желтые глаза смотрели на меня. Стало дурно, голова закружилась, и я провалилась в темноту.
Очнулась на руках у графа. Он нес меня через лес. Я осмотрелась: гора была слева. Небо затянуло тучами и мы шагали в сумерках. Судя по всему, он решил не подниматься в гору, а обойти ее. Неважно, каким путем мы идем - главное, что выходим из леса.
- Граф, вы можете меня уже отпустить, я могу идти сама, - попыталась выскользнуть из его рук, но не получилось.
- Не извольте беспокоиться, милостивая сударыня, мне не трудно вас нести. Я боюсь, в темноте вы можете повредить ножку, ведь ваша обувь не предназначена для лесных прогулок.
Он кивнул на мои легкие туфельки с небольшим каблучком. Пожалуй, он был прав, но все равно было неуютно на руках незнакомого мужчины.
Прошли не меньше пятнадцати минут, а он все шел и не показывал признаков усталости. Я расслабилась немного, стала слышать окружающий мир, ощущать запахи. Паленым уже не пахло. От ручья, текущего неподалеку веяло прохладной свежестью, какие-то кусты или трава под ногами издавала терпкий горьковатый аромат. И ко всему этому примешивался еще один запах, сладковатый и неприятный, словно чего-то прелого или подгнившего. Я никак не могла понять от чего он исходит. Он был тонкий и едва уловимый, но все равно раздражал мое обоняние.
Еще полчаса пути и я уже дышала через раз. Этот запах навязчиво нас сопровождал и уже начинал вызывать дурноту. В надежде скрыться от него, я уткнулась носом в куртку графа, и тут только до меня дошло - запах исходил от него! Почему я не поняла сразу?
Это так странно: почему он так пахнет? Неужели он не моется? У него нет лишнего веса, и просто не может быть сопревшей в складках кожи. Но пахнет от него чем-то похожим. Как-то сразу к нему возникла неприязнь. Что-то не сходится... что-то не так... что-то в этом всем есть неправильное и не естественное. Мы слишком долго идем. Гора должна была уже остаться позади, но она все тянется. Мы должны были уже выбраться из леса, но он стал еще гуще и темнее.
- Что-то не так? - тревожно спросил мужчина.
- Граф, а куда мы идем?
- В поместье, как вы и просили. Почему вы спрашиваете?
- Мне кажется, лес должен был уже закончиться.
- Как? - мужчина остановился, поставил меня на ноги и осмотрелся.
- И правда. Неужели мы заблудились? Со мной такое впервые - я еще никогда не сбивался с пути.