Я быстро натянула спортивный костюм, собрала волосы в хвост и через несколько минут была готова к походу. Замок растворил стену и первым вбежал в открывшийся проход. В этот раз мы спускались вниз по пологому каменному коридору, освещенному настоящими факелами. Стены, сложенные из обработанного камня, на ощупь казались теплыми, легкий сквозняк приносил запах хвои, где-то вдали слышались голоса и женский смех.
– Мимо комнат служанок проходим, – оглянулся на меня Замок. – Из этого коридора можно попасть на все уровни, но одной здесь ходить не рекомендую, много ловушек.
Я фыркнула, можно подумать, что смогу открыть тайный проход! Но предостережению вняла и про себя решила по секретным коридорам не гулять, если только сильно не приспичит.
– Прошу!
Стена исчезла, и мы оказались в небольшом уютном зале, совсем не похожем на библиотеку. Вдоль стен тянулись застекленные книжные шкафы из вишневого дерева, вокруг круглых столиков стояли разномастные кресла и уютные диванчики. Свет давали невысокие настольные лампы под матерчатыми абажурами. Лепнина на стенах и потолке, на паркетном полу ковры, в простенках между шкафами картины в темных рамках, в основном пейзажи и цветы. И тишина…
– Это малый зал, здесь вы найдете все, что нужно. – Замок вильнул хвостом и уточнил: – Приказать подать кофе?
– Буду благодарна. – Я с интересом рассматривала старинные корешки. И только сейчас до меня дошло... – Замок, я ведь умею читать?
– Конечно, ваши навыки никуда не делись, а магия Перекрестка пробудила память предков. Вы говорите и читаете на языке своего прародителя.
Ну, хоть за это папочке спасибо.
– Но…
– Если сравнивать с технологиями развитых техногенных миров, вам в голову вживили чип.
Замок даже в собачьем облике выглядел самодовольно и очень пафосно, поэтому я подняла руку, призывая его заткнуть фонтан своего красноречия, основанного на моей собственной памяти. Все равно ничего не понимаю, поэтому примем все как должное. Это магия, детка!
Пудель вильнул хвостом и исчез, а я направилась к шкафам. И как мне искать книгу о тханья?
– Это ищешь, человечка?
Глубокий чувственный голос раздался прямо за спиной, я от испуга дернулась и резко обернулась, готовая дорого продать свою жизнь, если на нее решат посягнуть.
Она сидела в кресле у окна и курила сигарету через длинный мундштук. Нереально красивая женщина в белом платье. Черные длинные волосы рассыпались по спине и плечам, огромные темные глаза с поволокой и чувственные алые губы без следа помады притягивали взгляд. Я не могла ухватить весь образ, только детали, но даже так она казалась прекрасной, словно мечта. Осознание того, что рядом с этой женщиной я выгляжу уродиной, доставляло почти физическую боль. Она божество, совершенство, недостижимый идеал. А я просто девчонка, недостойная даже дышать с нею одним воздухом.