Журнал "Здоровье" №9 (69) 1960 (неизвестный) - страница 18
Совсем недавно, только в 1941 (году, ученым впервые удалось увидеть разрушителя бактерий. Сквозь волшебную линзу электронного микроскопа место сражения фагов с микробами выглядит весьма драматически. На бесконечно малом поле битвы, точно останки допотопных чудовищ, темнеют разрушенные скелеты того, что было бактериями. А рядом, как рой странных серебряных головастиков, блестят какие-то крошечные частицы. Это — фаги, мельчайшие существа, разрушившие клетку и размножившиеся на ее (обломках.
Они слегка блестят потому, что на них особым способом исследователи наносят слой серебряной или золотой пыли.
Сотни вопросов возникли сразу же после того, как впервые удалось (разглядеть таинственного убийцу микробов.
Из какого строительного материала сделаны эти крохотные головастики? Все ли они одинаковые? Сколько их рождается одновременно?
У исследователей был неиссякаемый запас терпения. Новые методы электронной микроскопии, тысячи снимков фагов, многие сотни сложнейших лабораторных опытов показали, что величина фагов исчисляется миллимикронами, то есть миллионными долями миллиметра. Тело фага состоит из особых ядерных (дезоксирибонуклеиновых) кислот, закутанных в плотную белковую оболочку. Головка фага имеет иное строение, чем хвост, даже разные части хвоста непохожи друг на друга.
Советский ученый А. Крисс обнаружил, что фаг представляет нить, закрученную в месте головки в спираль. Ученый установил, что под влиянием высоких давлений, в несколько тысяч атмосфер, эта спираль раскручивается. Утратив присущую ему форму, фаг терял и способность растворять (бактерии.
Но вернемся к безмолвной гибели бактерий, пораженных бактериофагами. Что знает о ней наука? Фаг уничтожает только живых бактерий, на мертвых он не нападает. Процесс размножения бактериофага происходят одновременно с растворением бактерий. Вот почему его количество возрастает по мере гибели клеток.
Мощь этих частиц удивительна. Иногда под могучим натискам сонма фагов микробная клетка погибает сразу, подобно тому, как гибнет она от воздействия антибиотиков.
Но обычно фаг расправляется со своей добычей по-иному, постепенно проникая внутрь клетки. Периферическая часть хвоста фага расщепляется на тонкие волокна, и он как бы привязывается к бактерии. Но как пробраться внутрь? И природа снабдила фага волшебным жезлом, который открывает перед ним двери клетки. Из крохотных волоконец хвоста фата выделяется особый фермент, растворяющий оболочку микроба; в месте прикрепления фага возникает точечное отверстие. Как ни малы его размеры, они все же вполне достаточны, чтобы пропустить туда содержимое фаговой частицы. Белок фага сокращается подобно упругому мышечному волокну, и ядерная кислота фага, как из шприца, впрыскивается в сердцевину микроба. Сам шприц (оболочка фага) остается на поверхности клетки.