Воздух вдруг подхватил Ардая и не позволил падать, понес куда-то. Вот так да! Это не на рухе лететь, и даже не на драконе - совсем другое ощущение. Тоже неплохо! Он чуть не врезался в угол дома, но сумел увернуться, и почувствовал себя не то чтобы уверенно, но почти...
Ардай покружил вокруг дома, потом решился и полетел в сторону дворца наместника. Можно будет поискать Шалу, заглядывая в те окна дворца, что еще освещены - вдруг она пока не спит...
Темно, тихо, в стороне мелькают тени - летучие мыши, должно быть. А что касается ворон - так порядочные вороны в это время, кажется, не летают.
Вдруг откуда-то сверху беззвучно упала гигантская тень. Он все-таки заметил ее чуть раньше, чем мог бы. Заметил, и даже не понял этого, просто успел метнуться в сторону. Каким-то чудом успел. К стене дома, к открытому окну, еще миг - и он в комнате.
Сова. Должно быть, это была сова, или другой какой-нибудь хищник решил подкрепиться сумасшедшей вороной, вылетевшей в неурочный час. Ардай совершенно не подумал о такой опасности, а зря. Быть птицей - не гигантским рухом, а обычной птицей - это ведь еще и беспокоиться о том, чтобы тебя не съели.
Однако он в комнате. Спикировал на пол и прижался к ножке стула. И в ту же минуту раздался глухой вскрик, ругань, в него полетело что-то огромное. Вот теперь он уклониться не смог, лишь сжался, втянув голову в плечи...
Подушка. Это была подушка. Она шмякнулась рядом. Тот, кто ее швырнул, меткостью не отличался. К счастью.
Хозяин комнаты приблизился, присел на корточки, нависая над Ардаем. Это был высокий худой мужчина лет сорока или больше, с круглым, немного обрюзгшим лицом и тонким, длинноватым носом с горбинкой.
- Ох, какое несчастье, - забормотал он, - ворона, ворона, проклятая птица. Вот несчастье. Какое ты несчастье принесла, ворона?
Ардай замер, не шевелясь, уставился на мужчину блестящими бусинками глаз. Что будет?..
- Ворона, ох ворона... - продолжал сокрушаться тот.
И до Ардая дошло, наконец. Ворона, или, там, галка, грач, попавшие в комнату - плохая примета. Настолько плохая, что суеверные люди отменят все свои дела, переиначат все планы. А тут - ворона влетела в комнату ночью! Да когда такое бывало, чтобы вороны ночью летали?! Ясное дело, мозги набекрень съедут от ужаса.
Все воронье семейство - дурные вестники Провидения. Но мертвая ворона - это во сто крат хуже. Так что, во всяком случае, хозяин комнаты его не убьет, изо всех сил постарается, чтобы птица покинула комнату живой. А подушкой кидался - так это, наверное, он неожиданности, не сразу сообразил, что к чему. Значит, все обойдется, только бы скорей, скорей прочь отсюда...