Шагать пешком и правда не хотелось Устал.
- Нет уж, прогуляйся, подыши прохладой, - дернула плечом Шала.
Она взяла свечу и пошла вперед.
Стражу повстречали, едва успели миновать один коридор. Трое стражников бодро шагали за разводящим, Шала лишь чуть посторонилась, и Ардай следом за ней тоже, а те - как будто вовсе их не увидели. Замыкающий Ардаю чуть на ногу не наступил, тот еле успел вовремя отдернуть.
- Они что, не видели нас? - тихонько уточнил он у Шалы.
Та лишь хмыкнула:
- Нет, конечно. Ты что, все еще удивляешься?
Нет, он, пожалуй, уже не удивлялся. С ведьмой связаться - вообще позабудешь, что это такое - удивляться
Зато, когда Ардай шел по пустым гулким городским улицам, в его голову пришла потрясающая идея. Через пару десятков шагов в ней обнаружились существенные изъяны, еще немного погодя он отмел ее совсем, как глупейший бред, а на подходе к дядюшкиному дому опять решил, что это, пожалуй, неплохой выход из создавшегося положения.
По крайней мере, сам он ради друга легко мог бы ввязаться в такую авантюру. Ну, если бы у него не было Эйды, конечно. А может, если бы и была... смотря по обстоятельствам.
Крей, наверное, тоже ему не откажет.
В дом он забрался, никого не потревожив: давно знал тайный лаз в заборе, а заднюю дверь тетушка Мизина частенько не запирала. Парочка цепных псов, что спали у этой двери, были надежнее, чем пара замков, но на Ардая они, конечно, даже не тявкнули.
Крей не спал, так и сидел у окна. При виде друга, который покинул комнату через окно и в необычном, так скажем, обличье, и вдруг возник в дверях, как ночной дух, он покачнулся:
- Это ты?! Откуда?..
- Оттуда! - махнул рукой Ардай. - Я все сделал, слышишь? Я расстроил помолвку! Не веришь? Тогда слушай.
И все рассказал. Подробно.
- Ну, ничего себе, - только и мог выдавить из себя Крей.
- Зато я придумал, - выпалил Ардай, - если ты мне поможешь, мы избавим Эйду от всех этих кузенов и прочих дядюшкиных компаньонов сразу.
И в ответ на недоумевающий взгляд Крея пояснил:
- Ты сватаешься к ней, вы заключаете помолвку, и откладываете свадьбу, скажем, на год. Через год придумаем что-нибудь, чтобы можно было помолвку расторгнуть. Это же самый простой способ, и самый беспроигрышный. Ты сам говорил, что и Сарита уже была согласна, и твои тоже не против? Ты ведь еще не присмотрел себе девушку, нет?
Он и так отлично знал, что на девушек друг смотрит еще меньше, чем он сам. Непонятно почему, но факт.
Крей помолчал, потом мотнул головой.
- Я не хочу. Я же не смогу объяснить отцу, что помолвка была ненастоящей.