У Ардая словно сдавило грудь.
На помолвку. Вчера. Вчера! И когда же Крей успел все обстряпать, так быстро?.. Это ж собрать сватов, столковаться с Саритой, бумаги выправить у старосты, стол собрать праздничный. И тут же сам себе ответил - почему нет, чего хитрого? Если мельник был этому рад, он все и устроил. Кого одарил, кому заплатил, кому пива из погреба выставил. А может, у него и заранее была с Саритой договоренность, а тут такой случай? Наготовить же за полдня праздничной снеди, в деревне, где все припасы под рукой - раз плюнуть. Вот потешились, почесали небось языками в Варге на их с Эйдой счет! Вся деревня ведь знала, что Эйда Рикка - невеста Ардая Эстерела, пусть неофициальная пока. И вот - на тебе, помолвка с его лучшим другом.
Ардай с трудом разлепил враз пересохшие губы.
- Мама ходила на помолвку?
- А как же? - отец пожал плечами. - Нельзя не пойти. Сходила, поздравила, чего-то послала из кладовой. Твоя мать в Варге первая, и ей все кланяются, и она ни с кем ссориться не должна. Короче говоря, решено дело - и хвала Провидению.
- А Эйда - она была? В Варге, на помолвке?
- Без нее обошлись. Помолвка - не свадьба. Документы подписали прямо в ее школе и отправились праздновать в Варгу.
-Ну, что ж, счастья им. А ты не расслабляйся, - дядя Ильмар с хитрой улыбкой взглянул на брата. - Глядишь, скоро и за дочкой твоей тоже сваты явятся. Первый раз съездила на бал, и закружила там лучшего жениха. Весь Аш только об этом и говорит.
Валента чуть не уронила чашку.
- Чего?.. - отец насмешливо приподнял бровь. - Эта сопливая девчонка? Да я еще три года никаких сватов на порог не пущу! И на балы - только с матерью. Женихов кружить, тоже мне, первая невеста Аша. Ты куда смотрел? - он повел бровью в сторону сына, - на девчонок? А должен был - за сестрой! Никакой ответственности.
Ардай понимал, что отец смеется. Шутит. Но тетушка Мизина опять всплеснула руками - как можно, дескать! И Валента обижено насупилась.
- Пошли нового руха смотреть, не терпится мне, - сказал имень сыну. - Потом поедим, Мизина, успеется.
В рушатнике имень Гай сказал с сочувствием, положив руку сыну на плечо.
- Все образуется, не сомневайся. Это к лучшему. Сейчас тебе тяжело, потом пройдет. Я точно знаю. Каждый второй знает это по себе, уж поверь.
Это он про Эйду.
Конечно, знает он, раздраженно подумал Ардай. Ему-то легко говорить что угодно. Он, должно быть, даже рад - хоть и явно не возражал, но тоже ведь не не слишком хотел именно Эйду видеть невесткой...
- Ничего, - повторил Ардай. - Я как-нибудь...
"Я как-нибудь сделаю, чтобы было по-моему", - вот так следовало это понимать.