Гай Эстерел, конечно, понял иначе.
- Вот и хорошо, - кивнул он, и повернулся к птице.
Тщательно осмотрел и остался доволен. Сказал только опять:
-Хорошо...
***
Со школой отец устроил быстро. Правда, такая скорая учеба и предстоящие экзамены стоили немалых денег, ну так иного никто и не ждал. Отец отсчитал школьному казначею первый взнос - два десятка полновесных дирров - и все, приступать следовало не откладывая. Понятно, почему: сроку два месяца, а Ардай вовсе не чувствовал, что способен выдержать испытания с ходу. За исключением полетов на рухах, может быть.
Только на денек получилось улететь домой, в Варгу. И сразу, сбежав от домашних, Ардай направился к Крею.
У мельницы стояла целая очередь подвод, так что Крею было не до разговоров: на пару с работником они перетаскивали мешки с зерном. Оба были без рубах, уже уставшие и запыленные, их крепкие, бугрившиеся мышцами тела блестели от пота. Ардай тоже подставил плечо под очередной мешок.
- Испачкаешься только, - буркнул Крей, и отвел глаза.
На его запястье блестели пять синих бусин, надетых на тонкий кожаный шнурок - символ помолвки. Бусы были те самые, что Эйда покупала на ярмарке, из синего камня "глаз дракона". Все правильно. Была помолвка, Крей должен носить эту штуку на руке, иначе люди не поймут. Но для Ардая это почему-то оказалось неожиданно и неприятно. Почему неожиданно - он совсем забыл, что теперь Крей будет носить бусы Эйды в знак помолвки. Эти самые, синие бусины, цветом похожие на его, Ардая Эстерела, глаза - Эйда тогда так сказала. Что, у нее не нашлось других бус?..
Придумав фальшивую помолвку, он беспокоился о главном, а не о мелочах. А эти мелочи... придется терпеть их.
Помолвка была в школе. У Эйды просто могло не быть других бус. Она взяла с собой только эти... "глаза дракона". Похожие цветом на глаза Ардая Эстерела.
Они перетаскали все мешки, и мельник Даррит, сначала глядевший косо - дескать, заняты мы, не видишь? - милостиво махнул рукой, позволяя передохнуть. Крей с Ардаем ушли за мельницу, подальше от чужих глаз, присели на бревно у стены. Внизу, прямо под ними, шумела река, с грохотом крутились мельничные колеса.
- Все хорошо, не волнуйся, - сказал Крей, не дожидаясь вопросов. - Я ей все объяснил. Нас позволили поговорить. Она согласилась.
- Эйда, - не то спросил, не то просто сказал Ардай, просто в очередной раз пробуя имя на вкус.
Его Эйда.
- Ну а кто же? - буркнул Крей раздраженно. - Или я не к той посватался?
- А что ты ей сказал?
- О чем мы договорились, то и сказал. Она... - Крей отвел глаза. - Она заплакала и сказала, что очень счастлива. И что она знала: ты умный и что-нибудь придумаешь. И еще она сказала, что я очень хороший, и, если бы не ты, она бы даже не сомневалась... Ну, должна ведь она была сказать мне что-нибудь приятное?