Шала рассмеялась.
- Я, что, подряжалась тебя развлекать, сын именя? И потом, что значит -- больше не усну? А что ты делаешь, по твоему? Не спишь? Да-да, дорогой, я тебе снюсь, а ты как думал? - и тут же вокруг девушки закружилось разноцветное облако, и она, помахав рукой, растворилась в нем, истаяла.
Ох ты ж! И как это у нее получается?..
Он осторожно открыл глаза. Вокруг висела глухая темнота, и тишина, которая звенела в ушах. Но вот глаза пообвыклись, обозначился слабо светлеющий квадрат окна, за которым, тем не менее -- никаких признаков рассвета.
Он, действительно, спал? Шала ему просто приснилась? Такой яркий, живой сон. Он все пытается у нее что-то выспросить, помощь клянчит. Как же надоело! Надо заканчивать с этим. Надо уехать в Ит, вернуться через год, увезти Эйду... разобраться с заданием Ариана и заработать выходной, повидаться с семьей, и, хорошо бы -- с Эйдой...
Сон как рукой сняло. Поворочавшись немного, он встал, наощупь оделся -- разжигать огонь для светильника было лень. Однако он захватил светильник с собой -- чтобы зажечь от лампы на лестнице. До школьной библиотеки -- один пролет лестницы вниз. Раз все равно не получается спать, он может попробовать разобраться с парой вопросов из списка. На одном из библиотечных столов осталась отложенная вчера книга по истории Итсваны, и список неправильных вопросов там же, ждет, будь он неладен...
В глубине библиотечного зала уже горела лампа -- не один Ардай решил предаться ночному бдению. За дальним столом склонилась щуплая фигурка. Ардай сразу узнал, кто это. Этот невысокий заморыш был, кажется, его ровесником и тоже зачем-то проходил ускоренный курс в школе, чтобы отправиться в столицу. Его, кстати, не мучили ни тренировками, ни чем другим -- сделает худо-бедно упражнение, и ладно. Правда, на ученых занятиях, на которых Ардай помалкивал, этот парень себя чувствовал вольготно и нередко говорил умные речи. Неудивительно, раз он ошивается в библиотеке ночи напролет. У Ардая, предположим, оправдание есть, ведьма некстати приснилась. А у этого -- что? И как там его зовут?..
Ночной напарник был так увлечен чтением, что шагов Ардая за спиной не услышал, зато, когда тот неловко толкнул стул, загрохотавший по каменному полу -- тут же подскочил как ужаленный.
- Мои приветствия, господин, - быстро сказал он. - Я еще не решил задачу, хотя очень стараюсь.
- Я тоже тебя приветствую, дружище, - отозвался Ардай, - хоть не знаю, за кого ты меня принял. Продолжай, не стану мешать.
Тот замер, потом шумно вздохнул.
- А, это ты, Эстерел из Варги. Не ожидал. В это время сюда иногда приходит мой наставник, а больше никто и ни разу. И я хорошо вижу только вблизи, извини.