- Пустяки. Прости, я не запомнил твоего имени.
- Я Трик Шан из Джутана. Точнее, имень Трик Шан, старший сын Авера Шана, добавил он, словно извиняясь.
- Рад знакомству, Шан, - тут Ардай очень постарался скрыть удивление - наверное, безуспешно.
Этот хлюпик -- наследник Шанов из Джутана, известного в Приграничье именьского рода. Да его с мечом в руках и Валента одолеет! А, между тем, ему полагается служить в Длетучей Гвардии, и больше нигде.
Трик Шан аккуратно закрыл книгу, которую читал, и подошел.
- Зови меня Шан, я так привык. Тебе нужна помощь, Эстерел?
- Помощь, мне? - Ардай даже растерялся. - Нет, конечно.
- Ты очень гордый и упрямый, имень Эстерел, - сказал Шан.- Это всеобщее мнение. Не сердись, - он как-то застенчиво и подслеповато щурился, снизу вверх разглядывая Ардая, у него были очень светлые глаза с темной каймой по краю зрачка - как у Валенты...
- Понимаешь, здесь, в общем, принято просить о помощи. И оказывать ответную, ну, ты понимаешь... помощь. Ты - мне, я - тебе. Я как раз могу тебе помочь...
- А я - тебе, да? - продолжил Ардай. - Интересно. Это... действительно можно?
Просить кого-то о помощи ему, по правде говоря, и в голову не пришло. Ладно, Колвен, он тренируются вместе, и это приказ куратора. А остальные? У всех учеников свои дела, все загружены до предела. В школе сейчас обучаются те, кто должен сдать экзамены и получить звание в сокращенный срок и вопреки общим правилам. И если Ардаю иногда справедливо казалось, что остальным все же легче - так это потому, что он самый новенький, еще не успел разобраться с первейшими своими заданиями.
- Конечно, можно, Эстерел! - горячо заверил его Шан. - Еще как можно! Знаешь, я мог бы помочь тебе со вступительным вопросником. Мне нетрудно. Хочешь?
- Хочу, - Ардай протянул ему листы. - За сколько дней ты бы управился? Ты ведь сможешь заниматься каждый день понемногу, по вечерам, да?
Шан пробежал глаазами вопросник и широко улыбнулся.
- Управлюсь за час или за два. Все зависит в основном от твоего умения быстро записать то, что я продиктую, Эстерел.
- Даже так? - Ардай сначала удивился, а потом обрадовался свалившейся удаче. - Это очень хорошо. А какую услугу ты хочешь взамен?
- Если тебя не затруднит, - Шан опять смутился. - Нет, правда, это не обязательно. Видишь ли, я наказан за то, что пытался применить магию во время упражнений на рухе. Они мне не очень даются, эти упражнения, не то, что тебе, Эстерел. Так вот, здесь внизу, в подвале - склад старого оружия, я должен его перебрать и вычистить. Ты мог бы мне помочь? Можешь даже не чистить, - поторопился добавить он, - просто побудь со мной, мне очень не по себе одному в подвале по вечерам...