- За мной! - скомандовал было куратор Ириан, но рядом с ним возникла непонятно откуда взявшаяся высокая темная фигура. И этот человек точно был не последней персоной, потому что куратор заговорил с ним сдержанно и учтиво. Наконец он объявил:
- Наши планы немного меняются, молодые господа. Господин маг предлагает кое-что интересное. Скажешь сам, господин маг?
Его собеседник повернулся, и... Ардай без удовольствия узнал мага Каюба. Тот равнодушно скользнул по нему взглядом.
- Да, мое предложение интересно. Я дам вам возможность сыграть в ту же игру, но с более совершенным приспособлением. "Дракон", который представляет собой не груду бревен, а очень похож на настоящего. С его помощью учились сражаться отважные витязи прошлого. Не так давно я обнаружил способ вернуть его в исправное состояние, и теперь он работает даже лучше, чем когда-то. Вы ведь согласны?
- Да! Еще бы! - нестройным хором откликнулись практически все.
- Тогда предлагаю вам проследовать в Обитель Отшельниц. Приспособление уже несколько веков сохраняется в одном из ее подвалов. Только мечи придется оставить здесь. В Обитель нельзя войти с оружием.
- Кулаками будем, эээ... против твоего "приспособления", господин маг? - не без сарказма полюбопытствовал куратор.
Ответ Каюба был спокойным и предельно любезным.
- Ни в коем случае. Мечи будут. Они хранятся в подвале Обители вместе с "драконом".
- Ну, что ж. Пусть так, - пожал плечами Ириан.
- А воспитанниц Обители нам покажут, или нечего и надеяться? - дурашливо поинтересовался имень Блай, остальные засмеялись.
Куратор не стал никого одергивать, напротив, он тоже широко улыбнулся и ответил:
- А вот это - если повезет! За мной, молодые господа!
"Повезет, держи карман шире", - подумал Ардай, но сердце его застучало как бешеное.
Нет, не только в Эйде дело. Волновала сама мысль, что он опять попадет в обитель, в которую уже пробирался тайком, и из которой пришлось удирать самым разбойным образом. С Лиолиной Дьянной. Да-да, так звали девчонку-колдунью - Лиолина Дьянна...
Но ведь не могут же, в самом деле, монахини его узнать?..
Нет, конечно. Курсанты прошагали в широко распахнутые для них двери Обители мимо привратницы, по дому, по верхней галерее, пересекли мощеный камнем двор. Каюб шествовал впереди, куратор Ириан - за ним следом. Монахини не обращали на эту явно постороннюю для них толпу никакого внимания, лишь учтиво раскланивались с магом.
В подвал вела низкая дверь неподалеку от кухни, от той самой кухни, где Ардая кормили супом. Ступени стертой множеством ног лестницы вели вниз и направо, в обширный зал со сводчатым потолком. Посреди зала, рядом с уже знакомым Ардаю помостом, спал... черный дракон.