Они, курсанты, пораженные, все столпились у входа, никто не решался пройти дальше. Даже куратор Ириан был смущен.
-Твоя имитация, я бы сказал, выглядит очень достоверно, господин маг, - он кашлянул.
-Разумеется, - тонко улыбнулся Каюб. - Я ведь обещал именно это?
Он хлопнул в ладоши, и дракон, вздрогнув всем телом, открыл глаза. Глаза были сияющие и ярко-синие, как... Да-да, как то ожерелье Эйды. И такие же холодные и безжизненные, как тот камень. И Ардай поверил, что этот "дракон" - подделка. Он ведь видел настоящих, пусть даже и ни разу не разглядев их глаз. И почему-то не сомневался, что ничего безжизненного в настоящих драконах быть не может.
"Дракон" тем временем поднял голову, поднялся на лапы, развел в стороны крылья, тяжело ударил хвостом по каменному полу - все попятились. "Дракон" оказался очень большим, больше того, от которого Ардай удирал в небе над Варгой, больше приснившейся ему белой драконицы. Сияющий "драконий" взгляд был при этом обращен прямо на вошедших. Существо застыло, и больше не двигалось.
- Приспособление готово к тренировке, - объявил Каюб. - Соломы здесь, как видите, нет, но посмотрите внимательно - кое-где чешуйки на драконе светятся желтым. Это подсказка, куда следует ударить. Один мой хлопок - тренировка простейшая, для новичков, потому что "дракон" практически не будет шевелиться. Два - он уклоняется от ударов. Три - будет наносить ответные. Ну, а пять - скорее всего, поначалу и замахнуться не успеете, как он сбросит соперника с помоста. Вы согласны, что это интереснее?
Ученики переглядывались в замешательстве. Да уж, интереснее, кто спорит. Посмотришь на зверя - уже жуть берет, а он еще и двигаться будет, как живой...
Маг усмехнулся, Ардаю показалось - презрительно. Может, просто показалось.
- За безопасность каждого из вас, молодые господа, я ручаюсь. Помните, это лишь механическая кукла, оживленная магией, бояться нечего. Кстати, она почти в натуральную величину изображает самого сильного и опасного дракона - большого черного. Еще бывают коричневые, зеленые, серые, белые драконы, и несколько смешанных оттенков. С желающими я могу отдельно побеседовать об известных мне особенностях каждого вида. Пока только скажу, что с большим черным не сравнится ни один. Он, насколько я могу сделать вывод в результате доступных мне исследований, обладает достоинствами каждого вида. По сути, его мощь огромна, он непобедим.
- Тогда зачем это все? - вдруг громко спросил Ардай. - Какой смысл в сражении с абсолютно непобедимым существом? Чему вы собрались учить нас здесь, господин Ириан, господин маг?