- Ты что, Эстерел? - Шан вскочил. - А, у тебя же рука все еще болит, да? Так не делай ничего, просто посиди, давай поговорим, - он виновато шмыгнул носом. - Мне не скучно с тобой, мне и не надо, чтобы ты работал, правда.
Ардай перевел дух и улыбнулся Шану.
- Брось, все хорошо. Я притерпелся, забываю иногда, а она вдруг дергает ни с того ни с сего. Но уже проходит.
Он нагнулся и поднял этот, последний обломок, рукоять и кусок клинка с ладонь длиной - боль опять стянула пальцы. Он переложил обломок из руки в руку - боль перекатывалась следом за обломком.
- Ух ты, какой был меч, - восхитился Шан, - какая рукоять, да?
Он взял у Ардая обломок и потер тряпкой остатки клинка - проступил узор на стали.
- Это далатский?.. Или я даже не знаю. Но меч был знатный, я такого еще и в руках не держал. Эх, да что с него теперь толку... - он бросил обломок обратно в корзину.
Ардай вздохнул, стиснув зубы - его трясло, как в ознобе, и мутило, и стены каморки вокруг медленно раскачивались.
Еще один драконий камень? О демоны леса и гор, что это на него свалилось сегодня? Драконий камень, не чета тем, что он трогал раньше. Что с девчонки снял - вообще ерунда. Тот, что сегодня Каюб ему подсунул - а ведь подсунул же, не иначе! - казалось было испытание. А выходит - пустяк. Потому что жалкий обломок в корзине с хламом - это оказалось действительно жутко. Захотелось отойти в дальний угол и лечь на пол - кажется, этот кусок железа выпил его силы.
Драконий меч, вот что это такое. Настоящий драконий меч. Может, даже тот самый, великая реликвия Аша. В ратуше повесили жалкую подделку, а этот - настоящий. Что с ним случилось, уже, может, и не узнаешь, но он - вот, тут...
Снаружи донесся звук школьного колокола - звонили общий сбор.
- Что-то случилось? Пошли быстрей, - Шан дернул его за рукав.
Ардай бежал за Шаном, мечтая не свалиться, а стены по-прежнему кружились, и если бы не плечо Шана перед глазами, он и не побежал бы - не знал бы, куда...
Но с каждым шагом становилось легче. Когда они оказались на замощенном камнем школьном дворе, Ардай был почти в порядке.
Солнце еще не успело совсем скатиться за холмы, так что было светло. Большая часть учеников, преподавателей и обслуги уже толпилась во дворе, и все смотрели в одну сторону. В сторону Драконьих гор.
И было на что посмотреть. Драконы! Целая стая драконов, не меньше сотни, кружила над горами. Казалось, совсем недалеко. Мало кому приходилось видеть столько драконов разом. Да чего там - никому не приходилось...
Никто не вспоминал, что нельзя смотреть в сторону Драконьих гор. Толстый повар-южанин бухнулся на колени и нараспев читал какую-то непонятную молитву. Кто-то бормотал что-то, поминая то Провидение, то другие силы, какие только найдутся по эту сторону мира. Но большинство просто оцепенели - стояли, смотрели и ждали. А драконов становилось все больше. Ардаю захотелось зажать уши руками, но он не стал - зачем? Он слышал не ушами. Тревога, боль, кажется, крик, что-то еще... слов он не различал, это было хуже всего - слышать, не понимая...