- Верно. Я ведь тебе самое главное еще не сказал. Понимаешь, я долго думал. Если Провидение дает в руки что-то, и настойчиво указывает путь -- надо идти, да? Может быть, в этом единственный выход? И не только для меня?
- Не тяни, а? - попросил Крей. - Что там еще за путь?
- У меня есть настоящий драконий меч. Но он сломанный, считай, рукоять одна. И чтобы его починить, нужна твоя помощь. Я не могу сам отнести его мастеру на переделку. У меня есть хороший клинок, он мой, хранится у меня, так что отец не хватится. Вот его бы и посадить на ту рукоять...
- Что ты такое говоришь?!
Вот теперь Крей был потрясен.
- Я нашел обломок настоящего драконьего меча, - повторил Ардай. - В подвале. И именно потому, что во мне есть соддийская кровь, я точно знаю, что он настоящий. Я чувствую это. Ты бы ничего не почувствовал, а я чувствую.
- Чувствуешь -- что?..
- Боль. Сильную боль. Я от него слабею. Но потом силы возвращаются, умноженные многократно. Вот дай руку, упрись локтем...
Крей послушно протянул руку.
Они делали это много раз. В поединке "на руках" не просто было победить Крея Даррита. Никаким оружием, кроме ножа и палки, сын мельника пользоваться не умел, да мельник Даррит и это не одобрял -- зачем, баловство одно. Но силу Крей имел немалую, ему то и дело приходилось таскать тяжелые мешки и ворочать жернова...
Ардай надавил ладонью на ладонь Крея, и как будто совсем не ощутил сопротивления.
- Ничего себе, - в который раз удивился Крей. - А ну-ка, давай еще разок.
Второй раз получилось так же.
- Вот видишь, - сказал Ардай. - Я не хвалюсь, моей заслуги тут нет. Это из-за меча. Но я уже легко побеждаю лучшего бойца школы, у нашего куратора глаза на лоб полезли, когда он увидел это в первый раз. И с драконом я сражаюсь лучше всех. То есть, не с настоящим, мы учимся на специальной кукле, похожей на дракона и оживленной волшебством.
- О, демоны, - пробормотал Крей.
- Видишь, само Провидение желает, чтобы именно я сразился с настоящим драконом. Как говорит один мой родственник - Провидение зовет трижды. Посылает три знака. Если есть три причины для безрассудного поступка, его надо совершить. Первая -- тогда я наверняка получу Эйду. Вторая -- я же зачем-то нашел драконий меч. Третья -- кто-то должен остановить колдунов, уж не знаю как, но ведь должен!
- Тебя по голове не били последнее время, там, в вашей школе? - не удержался Крей. - Ты вздумал сражаться с драконом? Их побеждали единицы, и то, должно быть, как-то случайно. И, думаю, каждый, кто идет вызывать дракона -- очень хорошо подготовлен. Он самый лучший. То, что ты сказал, конечно, очень интересно, но...