Тот камень он, кажется, просто бросил ящик, где хранил всякую не слишком нужную мелочевку. Или не бросил?.. И вообще, куда-то же он его дел?..
Камень, снятый им с шеи Лиолины Дьянны. Тогда он, бестолочь такая, не придал этому камешку должного значения. Тогда его, кажется, другое заботило больше. А ведь напрасно.
Он отыскал камень в кармане штанов, которые оказались на самом дне сундука. Это еще повезло. Тетушка Мезина периодически устраивает большую уборку в доме, при этом решительно все вещи в личных комнатах стираются и чистятся. Конечно, невзрачный серенький камешек с дырочкой при этом потерялся бы навсегда. Кстати, никакой боли от этого камешка он уже не чувствовал. Пальцы тут же немного зачесались -- но и только. Все правильно -- он приручил куда более сильный драконий камень, а это -- игрушки.
Камешек поместился в медальон идеально. Замочек медальона Ардай зажал щипчиками, чтобы не открывался. Так надежнее.
Экономку он нашел в кладовой, и одну - то, что надо.
- Тетушка Мизина, огромная просьба к тебе. Только никому не скажешь? Обещай, - он заглянул ей в глаза. - Никому-никому?
- Ладно уж, никому-никому, - махнула та рукой, - натворил чего, что ли? Ох, молодой имень, пора бы уж остепениться, а?
- Да ничего я не натворил. Вот послушай: сюда может прийти девушка и спросить обо мне. Она назовется Лиолиной. Запомнила - Лиолиной? Если она так назовется, отдай ей вот это, - он вытащил из кармана медальон с цепью.
- Красиво, - оценила экономка, поднеся вещичку к глазам. - И с чего бы ей такое отдавать? Подарок, или как? И почему бы тебе собственноручно, дорогой, девушек не одаривать?
- Да это не подарок. Это ее. Она потеряла, я нашел, поняла? Сделаешь?
Тетушка Мезина, видно, не очень поверила.
- Ладно уж. Придет твоя Лиолина -- передам. Только гляди у меня!..
Куда глядеть, не сказала, и то ладно. А что сделает в точности так -- точно. Она такая. Вряд ли, конечно, Лиолина сюда придет, но...
Этой ночью Ардаю не суждено было выспаться, да чего там, просто поспать и то не получилось. Он только и успел задуть лампу и устроиться на подушке, как в дверь осторожно постучали.
- Кто? - крикнул Ардай недовольно, потому что спать хотелось очень.
Дверь приоткрылась - в школе на личных комнатах не было запоров, - и в полосе лунного света показалась щуплая фигурка Шана.
- Ты? Что случилось? - удивился Ардай.
- Прости, что мешаю, - виновато сказал будущий маг. - Но, знаешь, мне, кажется, очень нужна помощь. Что хочешь проси взамен. Нет, правда, все, что только захочешь.
- Да в чем дело-то? - теперь уже встревожился Ардай, садясь на кровати.