- Ну, отдам, если потребует. Я вот много чего могу даром отдать, может, и она тоже?
- Шутишь? Ведьма - даром?! Ты ж за нас двоих теперь ей должен, за спасение, ты ее словами поблагодарил! Я, получается, перед тобой в долгу.
- Уймись ты, - поморщился Ардай. - Я с тебя долга точно не потребую. Спокойно детей расти и мельницу строй.
- Я не о том, - Крей покраснел. - Ты знаешь, если что...
- Да знаю я, - Ардай хлопнул его по плечу. - Уймись, а? Перестань. И так голова кругом.
- Кольцо все же верни ей, - смущенно посоветовал Крей, отворачиваясь. - Это же ты про себя матери сказку рассказывал за завтраком? А то я не понял. Слушай, а что, если ведьма только притворяется девушкой, а сама старуха?
- Точно, кольцо вернуть! - Ардай шлепнул себя по лбу. - И как я забыл. Старуха, говоришь? А, какая разница, - он сунул руку в кармашек жилета, куда положил вчера колечко.
Не было ничего в кармашке. Пошарил пальцами, внутренне холодея - да, пусто. А кармашек потайной, с застежкой, из него ненароком не вытряхнешь. Неужели перепутал, не туда положил?
Вернулась Шала, в руке она держала камень. Самый обычный камень, с одного бока сырой - наверное, на земле лежал, где-нибудь в низине, к другому боку прилипла хвоинка.
- Отправлю вас обоих в одно место, сами решайте куда. Просто подумайте об этом месте одновременно, вот и все.
Ардай продолжал лихорадочно ощупывать многочисленные карманы жилета.
- Шала, забери, пожалуйста, свое кольцо. Зачем ты дала его мне? Да где же оно, о демоны?
- Ну, отдавай, - ведьма с улыбкой протянула руку.
Ардай обшарил последний карман - пусто. Карманы штанов... он уже знает, что там ничего нет.
- Что же ты? - Шала недовольно поморщилась. - Отдаешь, или нет?
- Шала, я не могу его найти, - пробормотал он убито.
- Ага, так-то ты бережешь мой подарок! - зеленые глаза опять заискрились смехом. - Ладно, потом найдешь и отдашь, раз так этого хочешь. Некогда сейчас.
- Скажи, зачем ты мне его подсунула?
- Да просто на добрую память. А ты что себе вообразил, Эстерел? Ну, ладно, решайте же быстрей, куда вас отправить.
- Давай к нам, - предложил Крей, - скажем, в башню. Она на отшибе стоит, никто ничего не заметит. Если к вам - могут заметить.
Это было разумно. Двор и дом Эстерелов, что ни говори, места не самые уединенные, и даже в башню всегда кто-нибудь может подняться.
- Да, ваша башня самое то, - признал Ардай.
А в голове вертелось - кольцо! Не мог он его потерять. Просто не мог, и все тут. Никогда еще ничего не пропадало у него из застегнутого кармана.
- Решили? - торопила Шала. - Значит, кладите сюда, на камень, правые руки, сначала один, потом другой. Да, вот так...