- Я не воровал яйцо! - перебил Ардай. - Мне подсунули его на рынке вместо яйца руха, и взяли хорошую плату. Хотел бы я знать, зачем?
- Я думаю, какая-то цепь случайностей привела к этому недоразумению, - кивнула Шала. - Дьян наверняка захочет во всем разобраться, поэтому не удивляйся, если он тебя все же отыщет. И знай, он сделает это без моей помощи. Потому что, - она улыбнулась, - я не выдаю чужие секреты. А тот дракончик... Я не знаю. Может, и выживет. Тогда я непременно скажу тебе об этом. Во-первых, потому, что это тоже не секрет, во-вторых, потому, что он выживет благодаря тебе. Хотя жаль, что ты был так нетороплив.
- Мы сделали, что могли, - возразил Ардай.
Шала улыбнулась.
- Я понимаю. Видишь ли, сын именя, если бы вы сразу же прилетели к колдунам с малышом, Дьян был бы счастлив. Наверное, он наградил бы вас, и сделал бы все, чтобы скрыть происшествие от императора Итсваны. Я понимаю, конечно, как это для вас было бы трудно, и Дьян, конечно, понимает тоже. Но, получив полумертвого малыша, он был взбешен. Вот поэтому я и не дала вам встретиться. Но не стоит слишком его бояться. И если выпадет случай откровенно рассказать ему обо всем, лучше сделай это.
- А как ты про нас узнала? - подал голос Крей, который до этого лишь сосредоточенно жевал. - Ну, что драконы нас вот-вот сожрут?
- Не вот-вот, - в глазах ведьмочки заплясали чертенята. - Может, чуть погодя? Это - мой секрет, Крей Даррит.
Ардай доел угощение и запил его кружкой прохладной воды -- аж зубы заломило.
- Спасибо, Шала. У тебя вкуснее, чем дома.
Второй раз за сегодня ведьму поблагодарил, и опять без сожаления.
- На здоровье, Эстерел, - она довольно улыбнулась.
Крей, тоже закончив трапезу, достал из кармана еще один серебряный дирр и положил перед Шалой. Она живо спрятала монету и весело заметила:
- Ишь ты, за мое бедняцкое угощение платят, как в самой дорогой харчевне.
Вдруг в дверь, хлопая крыльями, вылетел маленький пестрый сыч и сел Шале не плечо, сразу нахохлился и зажмурил круглые глазищи. Ведьма склонила голову к птичке, постояла, как будто прислушиваясь к чему-то, и принялась ловко прибирать со стола - так и ходила по комнате с сычом на плече, который, казалось, уснул.
Покончив с делами, она выглянула в оконце.
- Стемнело уже. Пора вам. Подождите, сейчас вернусь... - и ушла.
И точно, чернота уже стояла за окном, но от маленькой лампы света было, как от трех-четырех ей подобных.
Крей помотал головой, потер лицо руками.
- Эх. Как наваждение кругом. Колдовство сплошное. Вот уж точно, выберемся отсюда, да сойдет все это с рук - буду тише воды ниже травы жить, детишек растить и мельницу держать. У тебя, правда, денег нет ей заплатить? У меня это был последний дирр. Она потребует когда-нибудь отдачи, она же ведьма!