Ардай поймал колечко, бросил в карман и присел у стены. Воздух был уже свеж, однако шершавый камень еще хранил дневное тепло.
Она не захотела взять деньги. У него - не захотела. И кольцо свое забрать - тоже. Получается, его связь с рыжей окрепла еще больше. Ну и ладно! Пока от нее вреда вроде не было, а польза - налицо. Только бы не помешала...
- Только бы это все не помешало мне и Эйде! - отчеканил он. - Я все равно женюсь на Эйде, даже если придется запереть тетку Сариту в погребе и обрить налысо эту рыжую.
- А жаль было бы, - заулыбался Крей. - Волосы у нее - загляденье.
- Лохматые рыжие патлы, - упрямо повысил голос Ардай. - Тоже мне, нашел загляденье.
Это была точно неправда - хороши у Шалы волосы, да и сама она тоже весьма ничего. И он должен быть ей благодарен, а вместо этого - злился. Так ведь есть за что.
- Да говорят, на лесную ведьму платок надень - и уже колдовать не сможет, - заметил Крей. - А если обстричь... Когда же рухи прилетят? Не обманет твоя ведьма, как считаешь? - запрокинув голову, он вглядывался в темное небо, как будто мог что-то там разглядеть.
- Пойди сам у нее спроси. Тоже, нашел "мою"! А рухи, она сказала, своим ходом прилетят, значит, им на это время нужно.
Крей уселся рядом, помолчал немного, потом ни с того ни с сего сказал:
- Говорят, что горные колдуны - не люди. Это демоны, которые появились из сердцевины гор. Поэтому у них особая магия, и они могли подчинить драконов. Но они не люди, поэтому людям лучше не иметь с ними дела. А колдовство их особое, с ним лучшие маги не умеют справляться, а простой человек и подавно. Поэтому твой отец и поддался чарам госпожи Валенты. Она тут всем, говорят, нравилась, хоть и была невесть кем и неизвестно откуда.
- Нравиться - это еще не колдовство, - с досадой возразил Ардай. - Отец считает, что в ней не было ничего колдовского.
- Конечно, раз он был околдован, - заметил Крей осторожно, - Когда тетка Сарита говорила с моей матерью о госпоже Валенте, я слушал. Тетка Сарита будто бы видела знак, точный знак, говорящий о том, что госпожа Валента - горная колдунья. Знаешь, какой? Та родила ребенка, и сразу стало холодно, очень холодно.
Ардай удивленно посмотрел на него.
- Холодно? Что это все значит?
- Это главный признак, по которому можно определить горную колдунью. Когда у нее рождается ребенок, становится холодно, просто кровь стынет в жилах.
- Может, просто дверь забыли закрыть, и получился сквозняк? - усмехнулся Ардай.
Вообще, к госпоже Валенте и рожденному ею мальчику, который жил меньше дня, у него был свой счет. Потому что сам Ардай родился раньше того несчастного, совсем немножко раньше, на каких-то день-два, если верить Лите, которая болтала об этом с работницей в кухне. Ардай тогда нечаянно подслушал, лет пять назад, или шесть. Отец, оказывается, жил здесь с законной женой Валентой, а Мия была второй, незаконной женой, в Аше. Наверное, тогда отец Валенту любил больше, или, и правда, она его околдовала. По крайней мере, если бы остались жить Валента и ее сын, то у Мии и Ардая все сложилось бы совсем иначе. Что веселого в том, чтобы быть бастардом?