Ответил наместник:
- Мы сразу исключили тех, чья непричастность очевидна. Например, тех, кто был на виду у своих товарищей. И людей господина инспектора.
- Но почему? - удивился Гаррат.
- Потому что я доверяю своим людям! - громко заявил инспектор. - Каждому!
- Господин маг тоже доверяет? - спросил дядя Ильмар. - Разве человек господина инспектора не может стать жертвой колдовства? Разве любой, даже плохой наездник, не попытается в минуту серьезной опасности завладеть чужой птицей? А может, чары колдуньи и здесь могли бы ему помочь? И потом, уважаемый Дин Каюб знает, конечно, что обитель отшельниц - это дом Моля. Это особый дом, в котором горные колдуны теряют силу, особенно в некоторых его комнатах...
Маг согласно кивнул.
- Надо думать, колдунью заперли в нужной комнате? - продолжал дядя Ильмар. - Это значит, что колдунья не могла заколдовать случайного человека и использовать его. Ее помощник - не случайный человек, а какой-то ее давний пособник, что удивительного в том, что здесь его нет? Господа, вы закинули сеть, сквозь которую уйдет любая рыба.
- А если не там ловить, то рыбе и уходить не надо, - добавил имень Герх. - Господин наместник, может быть, наши сыновья принесут именьскую клятву, что они ни при чем, и закончим на этом?
- Да! И у наших сыновей тоже найдутся свидетели, которые могут подтвердить их непричастность! - крикнул кто-то.
- Нет, - возразил инспектор. - Мы не можем доверять именьской клятве, если ее приносят жители Приграничья. Они давно забыли, что это такое - честь именя, замешанная на крови и подтвержденная благородным оружием. Другой цены здесь быть не может! Мои люди уже поклялись. Каждый из них в сражениях подтвердил свое право на честь и достоинство. А показания ваших свидетелей - это смешно! Они подтвердят любые лживые измышления! Для всех остальных - только магический допрос, это сбережет наше время.
Все застыли в изумлении. Большинство, должно быть, поначалу ушам своим не поверили. Наместник побледнел как полотно. Когда-то он прибыл сюда из Ита, но это было двадцать лет назад...
Только что инспектор, императорский посланник громогласно оскорбил всех здешних именей! И все Приграничье с ними вместе. Да еще как оскорбил! Именьская честь, святость клятвы - пустой звук для именей Приграничья?..
Услышав, как Герх сказал про клятву, Ардай невольно напрягся. Если от него потребовали бы клятву, ему бы и в голову не пришло соврать. Он сказал бы правду, и - будь что будет. А теперь инспектор заявил, что клятва именей Приграничья - не заслуживает доверия?..