Алина как в воду глядела. Мы прождали двойника у магазина с половины десятого до половины одиннадцатого. Она так и не появилась.
– Дальше ждать бессмысленно. Я вся окоченела, – призналась я и потащила Алину в магазин. – Давай зайдем в кафетерий, погреемся.
– А смысл? Поехали сразу к Громовой. Надеюсь, писательница нас угостит чаем?
– Странно, что Степа до сих пор не позвонила, – вспомнила я о том, что со вчерашнего дня с ней не разговаривала. – Впрочем, ничего странного нет. Около девяти вечера она позвонила, сказала, что с Ликой все в порядке, что та выпила несколько таблеток экстракта валерьяны и успокоилась. Потом они пили чай и теперь укладываются спать. Утром звонка не было. А может, и был, только я уже ушла. Мобильный телефон у Степы украли, а номер моего телефона она по памяти не помнит, посему на трубку мне позвонить не может. К тому же она у меня дома осталась. Кстати, ты Степе трубку купила?
– Коробка с телефоном на заднем сиденье, – отчиталась Алина. – Ладно, поехали к Громовой, заодно Степе телефон вручим.
Сегодня в Ликином дворе было оживленно. На детской площадке под присмотром бабушек и мам бегали дети – суббота ведь! Тут же парнишка тренировал свою овчарку, заставляя ту ходить по бревну. Собака упорно не понимала, что от нее хочет хозяин. Мальчишка пытался объяснить словесно, потом не выдержал, сам взобрался на бревно и прополз по нему на четвереньках.
– Дог-шоу, – хихикнула Алина, наблюдая за зрелищем.
– Там дог-шоу, а там ток-шоу.
Я кивнула на группу женщин, загородивших вход в подъезд. Они стояли плотным кольцом и переговаривались приглушенными голосами.
«Как при покойнике», – отчего-то отметила я и сама испугалась своей мысли.
Когда до подъезда оставалось несколько метров, женщины как по команде примолкли и посторонились, пропуская нас.
– Случилось что-то? – вслух подумала Алина, обменявшись со мной взглядом.
Я не ответила, лишь ускорила шаг. На душе снежным комом росла тревога. Взбежав на третий этаж, я вдавила палец в звонок.
Дверь открылась, и на пороге, словно статуя командора, явилась фигура майора Воронкова. Я ойкнула и прислонилась к дверному косяку. Как известно, полиция чаще приходит в тот дом, куда пришла беда, а не праздник. Никогда не слышала от Воронкова, что у него есть подруга-писательница. Значит, он здесь по вызову, а раз так…
– Долго же вы идете, заждались уж, – вместо «здравствуйте» пробурчал Сергей Петрович. – На звонки не отвечаете, трубки не берете. Вы долго будете на площадке стоять? Заходите.
На подгибающихся от страха ногах мы зашли в квартиру.