После разговора с бывшей женой у Павла поднялось давление. На следующий день он не поехал в институт, решил отлежаться дома. Лида, пользуясь тем, что Павла в лаборатории не будет, решила приструнить подлую Симу. Она позвонила мне снизу, сказала, что привезла документы от Павла Андреевича. Я, ничего не подозревая, дала распоряжение охране, чтобы ее пропустили наверх.
Минуя меня, Лида подскочила к Симе и стала ее стыдить: «Какое вы и ваша подруга имеете право лезть в личную жизнь Громова? Сейчас же прекратите настраивать Лидию против нас». И так далее, и тому подобное. Сима в карман за словом не полезла – надо сказать, что дама она скандальная, – и сразу перешла на личности. «Да ты и в подметки не годишься моей подруге, – выкрикивала Ковальчук. – Ты же мышь серая! Ни рожи, ни кожи!» Происходило бы это на улице – куда ни шло. Но у нас научный институт! Сбежался весь этаж. Лида сначала сопела, переваривая сказанное, потом вырвала провод из лабораторной цепи и оголенным концом к Симе приложила. Провод был под напряжением – Симу отбросило на два метра. Был жуткий скандал! Естественно, виноватой оказалась я. Кто пропустил постороннего человека в лабораторию? Я. Кто ответственный за технику безопасности при проведении научно-исследовательских работ? Старший научный сотрудник Курочкина. Вот так, досталось мне по первое число, – закончила свой рассказ Анастасия Николаевна. – А еще премии лишили, из-за которой весь сыр-бор вышел. Ох, и злилась я на Лиду. Да и она понимала, что зря вообще в институт пришла. Таким особам, как Ковальчук, все нипочем, а приличные люди из-за них страдают.
– А как вы относитесь к книгам Лики Громовой?
– Как? Интересные…
Я так и не поняла, нравятся ей книги родственницы или нет. Скорей всего, к творчеству Лики Громовой Анастасия Николаевна относилась отрицательно.
Во-первых, в своих произведениях Лика прибегала и к мистике, и к фантазии. Анастасия Николаевна была физиком. Кому, как не ей, знать, что может быть, а что в принципе невозможно.
Во-вторых, Лика была ее родственницей. Возможно, Анастасия, как и Степа, считала, что писательство – удел небожителей, ибо «нет пророка в своем отечестве», потому и не верила в то, что ее золовка, бывший тренер по спортивной гимнастике, может написать хорошую книгу.
– Еще один вопрос деликатного свойства. Павла Андреевича навещает в больнице женщина, которая называет себя Лидией Громовой. Мы точно знаем, что это не первая жена Павла Андреевича, и не Лика, хотя женщина по описанию очень на нее похожа. Кто это может быть?