— Если так, то все еще поправимо.
— Интересно, — маг откинулся на спинку кресла. — И где он, по-твоему?
— Господин маг, я знаю… — парень запинался и мучительно подбирал слова. — Я случайно знаю, что Эстерел задумал сражаться с драконом. Но я полагал, что это будет позже… после меня. Дракон улетел с своей горы, его нет. Если Эстерел уехал… но если он у колдунов, то есть, он успел вызвать дракона раньше. Его ведь не было на празднике, господин маг…
— Хватит мямлить, — прервал его Каюб, — в чем именно ты собрался каяться?
— Я подменил его кольцо, — выдохнул Колвен. — Ночью. Я зашел в его комнату, он крепко спал. Ты подарил ему шанс вернуться, господин маг, ему одному. Я подумал, что будет справедливо, если у меня тоже будет возможность воспользоваться этим шансом… раньше него.
— Ты украл кольцо?! — воскликнул Каюб, привстав с кресла, и даже волнение не помешало Колвену заметить, как у мага изменился голос.
Он уже не казался благожелательным, лицо его посуровело, черты заострились.
— Да, вот оно, — Колвен протянул руку, — последнее время оно стало слишком тугим, я не могу его снять. Но оно действует, я пробовал.
— Ты украл кольцо. Как ты посмел! — маг сделал резкое движение ладонью, как будто будто ударил что-то перед собой, и Колвен, до которого было не меньше семи шагов, вскрикнул, как от неожиданной и сильной боли, и с посеревшим лицом привалился к стене.
Маг ударил еще раз, но на этот раз Колвен, ожидавший чего-то подобного, лишь судорожно вздохнул.
Ему было очень больно. Что ж, он виноват.
— Знал бы ты, что натворил, мальчишка! — гневно бросил Каюб. — Знал бы ты, что мне испортил. Да что там мне — империи!
— Значит, он — у колдунов? — Колвен оторвался от стены, покачнулся — ноги его держали плохо. — Он сражался?
— Да, — подтвердил маг, уже вполне спокойно. — Он — у колдунов. К сожалению. А он стоит десятка таких, как ты. Да что там десятка — тысячи. Ты не понял, да? Ну и ладно. От кого ты узнал про кольцо?
— Я случайно услышал твой разговор с Эстерелом, господин маг. Я был в зале у нас на этаже. Увидел, что Эстерел подошел к моей комнате, но мне не хотелось его видеть, и я спрятался за портьеру. А потом пришел ты и привел Эстерела в этот самый зал, я был в двух шагах от вас.
— Понятно.
— Как я могу что-то исправить? Ты только скажи, господин маг, — прошептал Колвен умоляюще.
— Ты совсем глуп? — издевательски поинтересовался маг. — Я же сказал — никак. Ты ничего и никак не сможешь исправить. Я тоже не смогу.
— Я пойду к его отцу в все объясню. Я должен, — пробормотал Колвен.