— И кому ты этим поможешь? — усмехнулся маг. — Нет, ты не должен идти к его отцу. Лучше будет, если семья не узнает о его участи. Он сам попросил меня скрыть это.
— И что же я должен делать?
Маг помолчал, потом сказал, выразительно приподняв бровь:
— Что делать? Эстерел собирался служить империи. Можешь послужить вместо него, по мере сил. Это будет справедливо.
— Но я и так намерен служить Империи, господин маг!
— Я сказал — можешь послужить вместо него. Можешь стать одним из моих доверенных людей. Поверь, так ты стократ послужишь Итсване. Согласен?
Колвен помедлил, колеблясь, но все же кивнул.
— Это твое добровольное согласие? — уточнил маг. — Отвечай!
— Да, это мое добровольное согласие, — хрипло сказал Колвен. — Я хочу служить империи под твоим руководством, господин маг.
— Подойди и стань на колени, — велел маг. — Произнеси клятву твоей семьи.
Он вышел из-за стола на середину комнаты. Колвен приблизился и опустился на колени, и тихо, но твердо проговорил все положенные слова.
— Хорошо. Я принял клятву, — маг коснулся пальцами лба юноши. — Можешь идти. Кольцо пока оставь себе, — маг отвернулся.
— И что я теперь должен делать? — спросил Колвен, поднимаясь с колен.
— Пусть пока все идет по-прежнему.
Каюб уже не смотрел на Колвена, но тот не уходил.
— И еще, господин маг. Мне нужно рассказать. Я видел во сне девушку, господин маг…
— Так. И что?
— Она была очень красивая… — парень мялся, подбирая слова.
— В твоем возрасте нужно каждую ночь видеть во сне красивых девушек, — заметил маг раздраженно, — но чем это важно для меня?
— Она была рыжая с распущенными волосами. И босая. Я думаю, она ведьма…
— Так. И?.. — вдруг заинтересовался маг.
— Она хотела снять кольцо с моего пальца, но не смогла. Кажется, оно ее обожгло.
— Вот как?..
— Да, она вскрикнула. Она сказала мне, что кольцо надо распилить и бросить в реку. И спросила, где я его взял. Я ей рассказал. Это ведь был сон, господин маг!
— Так-так. Ну, продолжай.
— Она спрашивала про Эстерела. Я тоже ей рассказал все, что знал. Тогда она велела мне съездить к его отцу в Варгу.
— Велела, говоришь. Что именно она тебе велела?
— Она просто сказала, чтобы я побывал в Варге у Эстерелов. И еще она считает, что с помощью этого кольца нельзя убежать от колдунов, господин маг. И что я счастливчик, потому что не сражался с драконом, и не мог воспользоваться кольцом. Но кольцо работает, я же пробовал. Я понимаю, что это сон, и, может быть, я не все запомнил, или что-то не так понял….
— Тебе приснилась ниберийская ведьма, — пояснил маг. — Их еще зовут лесными ведьмами, или горными — это одно и то же. Они умеют приходить в сны, и часто морочат людям головы. Просто забудь, и ни о чем не беспокойся. Ты случайно имени ее не спросил?