— Нет, князь, — Ардай посмотрел прямо в блестящие глаза Дьяна. — Я не все помню, знаешь ли. И это не я сказал тебе, что я дровосек, а твоя племянница Лиолина Дьянна, ты забыл?
— Вот как?
— Мне вовсе нередко приходилось рубить дрова.
Он, кстати, не соврал. Рубил, да, и нередко. Дома. И отец рубил, что такого? Тяжелая работа укрепляет тело.
— Ты ведь и с драконом дрался так, будто делал это не первый раз, — проговорил медленно Дьян. — Тебя и этому учили, точно говорю. В тебе соддийская кровь, ты говорящий и повелевающий. Силы, правда, в тебе нет, так что ты лакомая игрушка для любого мало-мальски умелого мага. Кто ты, парень?
— Меня зовут Кай, князь, — ответил Ардай спокойно. — Я теперь не только дровосек, но и умею лупить по наковальне, спасибо дядюшке Раю.
— Когда вспомнишь, кто и где учил тебя пользоваться этими игрушками, — князь слегка тряхнул мечом в руке, — я с интересом послушаю. А если вспомнишь еще что-нибудь про магов, мне будет еще интереснее. Не скучай, дровосек.
Он вышел. Лишь когда дверь за князем закрылась, Ардай разглядел, что она была двойная, состояла из двух дверей, одна — просто деревянная, другая — кованая решетка, и на каждой замок. Князь не спеша запер оба.
Ардай хотел подойти к двери, но… Да ничего ж себе! Невидимая "веревка" на его ошейнике стала теперь много короче, она даже не позволяла приблизиться к двери. Руками дотронуться — можно, но ошейник при этом уже впивается в шею. Походив по комнате туда-сюда, Ардай выяснил, что "веревка" как-бы привязана к центру комнаты. В углу — тюк сена, на который брошены несколько одеял. Больше — ничего.
Значит, прощай "вольная" жизнь в кузнецовом дворе. Теперь будет тюрьма с решетками. Знать бы еще, за что именно такая милость?
Он узнал это довольно скоро. Спустя некоторое время — может, час, может, два, не очень-то тут уследишь за временем — внешняя, деревянная дверь открылась. За решеткой стояла Лиолина, осунувшаяся, заплаканная, бледная — даже при отвратительном свете, которое давало жалкое окошко, это было заметно. Ардай, присевший было на одеяло, вскочил и подошел, остановился в некотором расстоянии от решетки — чтобы "веревка" не натягивалась.
— Доброго утра тебе, княжна. Вижу, что-то тебя огорчило.
— Все так плохо, Кай. Если бы я знала!
— Они не нашли Аолу и Бину, да?
Лиолина затрясла головой, и расплакалась, прижавшись лицом к решетке.
Он протянул руку, осторожно коснулся ее щеки.
— Не плачь, княжна. На теряй надежды. Вы только что здорово напугали императора. Может быть, он уже отправил всех, кого только можно, на поиски твоей Аолы, и она скоро будет здесь.