Помаявшись сколько-то там часов, глядя на уныло светлеющее окошко, Ардай решил, что с него довольно. Постелил одно из одеял на сено, подбил его поудобнее, и лег, завернувшись в другое. По крайней мере, выспаться — тоже дело хорошее.
Сначала ему снилось, как он летает на рухе. Он летел куда-то очень далеко, должно быть, в сторону Ита. Сначала летел один, очень долго, а потом вдруг с ним очутилась Шала, но не с ним в седле, а на другом рухе, она смеялась и махала ему рукой. И Ардай обрадовался, когда увидел Шалу, и стал махать ей, кричать, где же она была так долго…
А потом они заночевали вместе в каком-то мрачном, неласковом месте, Ардай заснул, потому что устал, а ведьма села у стены и принялась перебирать какие-то длинные деревянные бусы.
Ардай проснулся, а Шала все сидела на том же месте, уже без бус, и смотрела на него смеющимися глазами, рядом с ней прямо на полу мерцала крошечная лампа.
Ардай лежал и смотрел на Шалу. А куда спешить? Он же спит, она ему снится. Поговорят еще, успеют. Во сне всегда все успевают.
Шале, видимо, молчать надоело, она заговорила первая:
— Ну, как твои дела, дровосек? Не скучаешь тут?
— Скучаю, — признался Ардай. — Скоро мы с тобой увидимся?
Шала рассмеялась, запрокинув голову.
— А что мы, дровосек, сейчас делаем, а?
— Но… ты ведь мне снишься?
— Чего-чего? — ведьма хитро прищурилась. — Ты будешь меня уверять, что спишь?!
Ардая словно что-то подбросило, он вскочил, отшвырнув одеяло, схватил Шалу в охапку и закружил ее по комнате. Мельком, кстати, вспомнил, как однажды у него руки онемели, когда не слишком бережно протянул их к ведьме, но это его не остановило. Шала хохотала, и даже не думала вырываться, и руки Арая тоже остались в полном порядке. Когда первый порыв прошел, Шала поинтересовалась как бы между прочим:
— А чему ты так радуешься, дровосек Кай? Неужели и правда соскучился?
— Не то слово, — признал Ардай.
— Тогда ладно. Я как раз сейчас не очень занята, могу развлекать тебя некоторое время. Если хочешь, конечно. Ты тут, я вижу, влип по самое не могу, так что тебе невесело, это понятно. Хочешь, в кости сыграем?
— Что? — не понял Ардай.
— Что-что, в кости. От скуки прекрасно помогает, — Шала вынула из кармана несколько игральных костей. — Я тебе их даже подарю, хочешь? Долго ведь, небось, тут прохлаждаться собрался.
В общем, Шала, как обычно, над ним посмеивалась, если не сказать — издевалась. В своей противной ведьмовской манере.
Ардай вздохнул. И даже не обиделся. Шала есть Шала, что тут поделаешь.
— Помоги мне отсюда сбежать, — попросил он. — Век тебе должен буду. Все, что хочешь, сделаю. Только помоги.