И это имя — Кай! Он его забыл. Но ведь именно так звали того парня, вместо которого он рубил дрова в Обители.
Ардай осторожно обнял девушку, отстраняя от себя, улыбнулся.
— Это ты, Лиолина Дьянна. Конечно, я тебя узнал. Как я рад, ты все-таки не попалась тогда.
— Так это ты… тот говорящий пленник, Кай? Ты?
— Я, я.
— А я тебя искала. Очень хорошо, что ты догадался сбежать из Аша, тебя разыскивали люди мага. Куда ты сбежал?
Она спрашивала, не ожидая ответов, смеялась, искрила радостью. Обернулась к кузнецу и Мене и сообщила:
— Это он помог мне сбежать от императорского мага, увез на рухе.
— Хм. Да мы поняли, — кузнец поскреб в затылке, — с этим сироткой, я погляжу, чем дальше, тем интереснее.
— Зато мы узнали твое имя, Кай, — улыбнулась Мена. — Это ведь твое имя?
Ардай кивнул. Кай так Кай, имя не хуже прочих.
— Да, вот сюрприз князю Дьяну, — Талбот хлопнул его по плечу. — ты спас княжну Лиолину, значит!
— Да ничего это не значит для князя Дьяна! — буркнул Крис. — Конечно, он тебя поблагодарит, но на большее можешь не рассчитывать.
Крис был удивлен ничуть не меньше прочих, но, в отличие от них, смотрел очень уж неласково.
— Крис, ну зачем ты так! — воскликнула Лиолина.
— А что я не так сказал?
— Давайте есть, — повысила голос Мена. — Лиолина, ты хотела попробовать этот пирог.
Расселись за столом, Лиолина демонстративно села рядом с Ардаем-Каем, не обращая внимания на колючий взгляд Криса Рая. Мена разлила суп по плошкам, разрезала пирог, подвинула Ардаю один из лучших кусков, с хрустящим краешком.
— Девочка тут звенела нам про тебя не одну неделю, — сообщил, посмеиваясь, кузнец и выразительно посмотрел на младшего сына. — Такой герой, такой наездник, умыкнул ее прямо из клешней самого ужасного итсванского мага, а уж на рухе ты летаешь — куда там драконам!
— Плохо, конечно, что ты с драконом дрался, — вздохнула Лиолина. — Но, с другой стороны, хорошо, ведь благодаря этому я тебя нашла. А то, может, еще долго не нашла бы. Ты куда тот камешек подевал? Помнишь, я просила, чтобы хранил?
— Я его выбросил, прости, — немного смутившись, соврал Ардай. — Не думал я, что еще тебя увижу.
Ничего, когда-нибудь он вернет ей тот камешек.
— Выбросил? Ты серьезно? — расстроилась Лиолина. — Это плохо, пожалуй…
— Ничего страшного, — успокоила Мена, — как я поняла, кусочек шада был совсем небольшой.
— А что это такое было? Что за шад? — полюбопытствовал Ардай.
Никто не поспешил ответить.
— Разберешься со временем, — сказал кузнец. — Может быть.
— И почему ты со мной не разговаривал тогда? — спросила Лиолина. — Я бы сразу поняла, что ты — с нашей кровью.