— Ох, — произношу и слышу тихий смех Арчи. — Спасибо тебе.
Это вырвалось так неожиданно, что я даже не сразу осознаю смысл сказанного, а когда до меня доходит уже слишком поздно.
— Не за что, — снова смеётся Арчи, и этот звук отдаётся внутри лёгкой вибрацией. Позвоночником ощущаю, что он стоит за моей спиной — совсем близко. Слишком близко. — Рад радовать.
Он дотрагивается до моих волос — легко, невесомо — и проводит пальцами по длинным прядям. Потом наклоняется к уху и, обдав тёплым дыханием, произносит:
— Я очень люблю этот пруд, но, знаешь, ты первая за долгие годы, с кем мне захотелось оказаться здесь, вдвоём.
И как, скажите, пожалуйста, я должна реагировать на эти слова? Да проще в обморок рухнуть, чем найти достойный ответ.
— Мне это должно льстить? — спрашиваю, горлом ощущая дрожь голоса.
— Это так, просто никому не нужная информация, — произносит, почти касаясь губами. — А теперь давай присядем и поедим, а то мне тоже жарко.
Раз, и он уже копошится в большом пакете на расстоянии нескольких шагов. Вот как можно так бесшумно двигаться, обладая такими габаритами? Его же плечами можно горизонт закрыть!
Смотрю, как Арчи собранно и деловито раскладывает на клетчатом пледе провиант. Минута и на воле оказываются вино, фрукты, сыр, шоколад. И, конечно же, круассаны.
— Присаживайся, — говорит, похлопывая по земле рядом с собой.
Не знаю, чего он добивается, но на всякий случай приземляюсь чуть дальше обозначенного им места. Хоть он и нравится мне, но липнуть к нему что-то не хочется. Сев, подгибаю под себя ноги и замечаю изучающий взгляд зелёных глаз, скользящий по моему лицу, плечам. Если начнёт пялиться на грудь и гадко ухмыляться, дам ему в глаз — противопоказано же так девушек смущать.
— Что-то не так? — спрашиваю, потому что понять не могу, что он там рассмотреть пытается.
— Всё даже слишком так, — задумчиво произносит мой спутник. Он сидит, согнув одно колено и облокотившись на него. На руке напрягаются мышцы, а татуировки на загорелой коже видны, кажется ещё ярче.
Замечаю чёрного ворона, сидящего на плече у стройной девушки. Чуть ниже созвездие раскинуло по его предплечью свои лучи, венчаные точками-вспышками. Ещё виднеются какие-то руны, смысла которых мне не разобрать. Понимаю, что слишком пристально, наверное, рассматриваю чернильные узоры и отвожу глаза. Сама вот жаловалась, что он на меня пялится, а туда же.
— А у тебя есть татуировки? — спрашивает Арчи, когда наши глаза встречаются.
— Нет, но я не против заиметь парочку.
Это правда. В моей жизни есть несколько событий, память о которых мне хотелось бы увековечить не только в сознании, но и на теле. Словно через физическую боль смогу отпустить боль душевную.