— Что такого смешного я спросил? О чём таком уж невозможном попросил?
— Нет, папа, ты ни при чём, просто ты понимаешь, какие девушки в основном вокруг нас вертятся? Двух приличных за жизнь знали, но одна в гробу, а вторая в командировке. — При упоминании о Наташе отец хмурится. — Поэтому вряд ли мы чем-то сможем помочь.
— Понимаю, — кивает отец, потирая пальцами покрасневшие глаза. Вижу, как он устал, как измотан. Наверное, действительно, в последнее время всё не слишком радостно. А ведь у него и своих проблем хватает с вечными заседаниями суда, процессами, уголовным кодексом и лицами, его нарушившими. — Ну, просто на будущее, если кто-то попадётся, кого не стыдно будет матери показать, то имейте в виду, хорошо?
— Хорошо, — говорим чуть ли не хором.
Только, если бы я сейчас нашёл кого-то, кого матери показать не стыдно, то, наверное, стал хоть немного, но менее одинок.
Раздеваюсь догола и выбрасываю все шмотки, в которых освободился, в мусорный бак. Лучше их сжечь, конечно, но сейчас не до этого. Одна мечта: искупаться и смыть с себя всё, что пристало к коже за годы. Не знаю, смогу ли снова почувствовать себя чистым хоть когда-нибудь, да и не выдумали ещё средств, чтобы отдраить грязь, которая налипла изнутри толстым слоем. Обо всём остальном буду думать позже.
Захожу в душевую кабинку и первым делом включаю горячую воду. Стекло моментально запотевает, а в районе солнечного сплетения сворачивается тугой клубок. Дыхание перехватывает, но мне нравится — словно на американских горках решил прокатиться. Беру с полки большую бутыль с шампунем и, недолго думая, выливаю на себя половину.
Не знаю, сколько времени провёл под обжигающими струями воды, но, покинув заполненную паром кабинку, чувствую себя намного лучше. Мне не во что переодеться, поэтому выхожу из комнаты, даже не обмотавшись полотенцем. Похоже, ходить голым — моя новая привычка. И мне она нравится.
— Я уже думала, что ты утонул, — говорит Ксюша, разливающая по тарелкам суп. Аромат этого варева с большой натяжкой можно назвать аппетитным, но я так голоден, что не планирую перебирать харчами. Пока, во всяком случае. — Присаживайся.
— Смотрю, хозяйственная такая стала, — ухмыляюсь, заметив, как покраснели щёки девушки, когда она заметила, что я голый. — Раньше даже вода в чайнике пригорала, а теперь щи какие-ео стряпаешь. Прогрессируешь, подруга.
— Это борщ! — говорит Ксюша, гневно полыхая глазами. — Разве сам не видишь? Или тебе нравится надо мной издеваться?
— Ну, прямо скажем, это не борщ, а адское варево, но с голодухи и полынь — амброзия. Не нужно хмуриться, дорогая моя, на правду не обижаются. И да, ты сама про меня всё знаешь, потому что за семь лет я ни капельки не изменился.