— Я понимаю, почему наша мама молчит, — говорит отец, вперив взгляд серых глаз в бокал с виски, словно на его дне может найти силы продолжать дальше разговор. — Если Ирма узнает, что я обо всём рассказал, в этом доме случится смертоубийство. Но мне кажется, она себя зря накручивает и вообще придумывает глупости. Вот и решил с вами поговорить. Да, Филипп, пусть ты нам и не родной по крови, но мы считаем тебя своим сыном, поэтому ты тоже сейчас здесь, а не только лишь Арчи.
Замечаю, как округлились глаза друга, когда он слышит эти слова. Наверное, что-то действительно стряслось нехорошее, раз отец ударился в сентиментальность.
— И я это очень ценю, — произносит ошарашенный Филин.
— Папа, что случилось? Ты меня пугаешь.
— Да, нет, сынок, — вздыхает отец, взъерошивая волосы на затылке, — всё не настолько фатально, как может показаться. Мама наша сильная, она со всем справится. Просто наслоилось всё вместе, и поэтому в последнее время она немного не в себе. И я очень за неё волнуюсь, понимаешь?
— Само собой, только никак в толк не возьму, что конкретно стряслось? — Мне кажется, я уже потерял остатки терпения, которое и так в жёстком дефиците. — Ты можешь толком рассказать? Или из тебя клещами тянуть нужно?
— Дело в том, что у мамы некоторые трудности в её магазине. После инвентаризации выявилась довольно крупная недостача. Настолько, что другого выхода, как уволить всех сотрудников, у неё не было.
— Ох, ты ж чёрт, я думал у неё, как минимум рак! Ну, ты папа и паникёр, в самом деле. Сердце чуть из горла не выпрыгнуло.
— Нет, ты что?! — вскрикивает отец и улыбается. — Я же сказал: всё не фатально, просто мама очень сильно по этому поводу переживает. Знаете же, в её бизнесе всегда всё было на твёрдую пятёрку, а вот сейчас такой казус и мама винит во всём себя. Считает, что всё из-за того, что постарела, потеряла хватку. И никак не могу в обратном переубедить. Тоскует, истерит, много плачет. Никогда её такой не видела, хоть мы и знакомы тридцать пять лет. Объясняю, что всё наладится, но она, словно школьница перед экзаменом, совсем потеряла веру в себя.
— Понимаю, — произношу, разливая нам, троим ещё по порции спиртного. — Хочешь, чтобы мы её поддержали?
Отец отрицательно машет головой и, закусив терпкий напиток ломтиком ветчины, говорит:
— Нет, наоборот. Во-первых, усиленно делайте вид, что всё кругом в полном порядке. А, во-вторых, хотел узнать: может быть, у вас есть на примете какие-нибудь смышлёные и ответственные девушки? 2
Мы с Филином синхронно, не сговариваясь, начинаем смеяться. Отец смотрит на нас непонимающе, с подозрением.