[1] Суб — мужская рубаха.
[1] Нукер — умелые воины, всегда готовые к бою.
[2] Куйнак — мужская и женская рубаха, одевается сразу на голое тело и носится навыпуск.
[3] Кадфа — свадебный женский платок.
Небесное око слепило мятежно и холодно, выглядывая из-за окоема, взирая на вереницу всадников гневным прищуром старца, опаляя затянувшийся низкими тучами небосвод пепельным вересковым светом. Поднявшийся сухой ветер ревниво лохматил облака, разрывал их в клочья, трепал плащи гридней и гривы жеребцов, уносил прочь в пустынные дикие дали дым костров оставшегося позади лагеря, а еще обрывки слов и запах снеди — живой дух, которым покормится бескрайнее раздолье. Степь волновалась. Воины из десяти всадников во главе княжичей ехали молча. До Вершуха оставалось недолго — обогнуть излучину, пройти пологие курганы и выйти к уговоренному месту. Арьян вспомнил, как вчера вновь вернулся Найир с ответом от хана о том, что согласен он встретиться. Заримир и Карай остались в лагере.
«Булаты куском войлока начищать», — как усмехнулся тот, не обижаясь, что не взял его Ерислав с собой. Да и чем еще заняться в этой пустоши, на никем не обжитой земли, кроме как ласкать оружие в руках в ожидании лютой схватки, за одно и на нужный лад настроиться. Конечно, одни без подмоги не поехали — и позади еще дюжина лучников во главе Векулы. Прикроют на тот случай, если сеча развяжется — кто знает, до чего договорятся и во что встреча эта выльется.
— Сварог[1] ныне возмущен, — Ерислав напряженно поводил глазами по занимавшемуся рассветом простору. — Не к добру.
Арьян вновь глянул ввысь — только вчера было ведрено, а ныне и на дождь.
— Не нравится мне, что заставили ждать так долго, — намотал на кулак узду Ерислав — тревожился.
Арьян сохранял ледяную твердость, хоть это и давалось ему с трудом. Знать, что княжна рядом, но не иметь возможности поехать и забрать ее, вырвать из волчьей стаи, едва ли не на части разрывало: спал плохо, все думал о том, что станет говорить валгановскому вождю, ведь надеяться, что он добровольно отдаст Мирину было напрасно. Когда конные стали огибать неширокое скальное русло, пуская лошадей по высокому берегу, Арьян, поддев пятками соловой масти скакуна, поторопил отряд. Хотелось уж послушать хана, что ответит он на его требование — дать обещанный подарок. Не успели выехать за курганы, как показались валгановские нукеры в мехах и островерхих шапках, поблескивали холодно пластины брони, среди них имелись и лучники. Арьян насчитал с десяток. Приостановив коня, издалека напряженно вглядывался в лица, выискивая хана, хотя его найти было легко: по богатому снаряжению да упряжи, ко всему со статностью соперничать тоже было не с кем. Ближник его Угдэй, которого Арьян уже не раз видел, держался по правую сторону от вождя.