— Коварный ты парень. Тебя на самом деле зовут Шорох?
— Нет, это кличка со времён нашего с Тео студенчества. У меня всегда было много бумаг, и я долго ковырялся в них на занятиях, пытаясь отыскать нужную, — радостно поделился зверёк.
— Вы с Тео учились вместе? Люди и звери в одной академии?
Вот так открытие.
— Нет-нет. Я не шиншилла. То есть сейчас шиншилла, но на самом деле человек. Мои превращения тоже были проблемными, и однажды обратно стать собой я уже не смог.
— Мне жаль, Шор. Это обратимо?
— Нет. Но Тео пытается найти способ. Единственный, кто верит, что не всё потеряно. Он многим ради меня пожертвовал.
В один миг все мои злоключения свелись к нулю. Вот у кого реальный кошмар наяву. Меня несколько мгновений в теле мыши чуть с ума не свели, а Шорох останется таким на всю жизнь. Теперь уже и Тео не казался конченым мерзавцем. Друга не бросил.
— Вы поэтому ведёте меня в академию? Чтобы судьбу твою не повторила?
— Отчасти. Но мы не знали о тебе, до письма.
— Письмо?
— Я и Тео что-то вроде наёмников. Выполняем поручения, связанные с пересечением границ миров. Ты стала таким вот заданием.
Голова кругом. Миры, границы, академия перевёртышей, парень в теле шиншиллы. Начинаю понимать, почему эти двое утащили меня силком, на слово им точно бы не поверила. Вопросов оставалось слишком много, а вот ноги уже совсем не слушались.
— Как я угадала твоё имя? Только не говори, что у меня какие-то магические способности, мне хватает внезапных превращений.
— Ты не угадала, я тебе внушил его. Это мой талант — воздействие на сознание. Именно из-за этого я сам себя и запер в теле зверя. Случайное внушение, и вот я шиншилла. Но не переживай, я с тобой ничего не больше делал.
— А Тео? После его слюнявого языка у меня разыгралась чудовищная аллергия. И пропала она слишком внезапно, это чем объяснишь?
— Последствия импринтинга! — заговорщически прошептал Шорох.
— Не расскажешь, значит?
— Я же обещал. Ну что ты готова поцеловать Тео?
Я аж поперхнулась. Что?! Опять?
— Зачем? — ну вот щёки краснеют. Лучше бы чесались и сыпью покрылись. Это хоть не так унизительно, как предательская реакция на полуголого оборотня.
— Нам очень долго идти. А ты уже сильно устала.
— И как мне поможет поцелуй с твоим другом?
— Превратишься в кого-то покомпактнее, или, как вариант повыносливее, — пояснил Шорох.
— Или в хищника и сожру вас обоих.
— А ты сейчас злишься?
Прислушалась к себе. Стало, действительно, спокойнее. Узнав больше о странной парочке, впустила их в свою жизнь, начала сопереживать.
— Нет, не злюсь. Но Тео…
— Нравится тебе, да?