—Ты что наделал? — зло зашипела она, косясь на драконов, — Я же тебя предупредила про магию!
—Конечно, — он кивнул головой, — Предупредила. Можешь со спокойной совестью вернуться под протекцию фон Волленберга.
Ведьма с каким-то непонятным отчаянием посмотрела на него.
— Ириус, — тихо позвала она, но он лишь ускорил шаг, вынуждая ее вновь поравняться с Григом. Дракон тяжело поднимался по ступеням, раздраженно подергивая хвостом и сквозь зубы, шипя, проклинал ретивых телохранителей, которые предпочли подняться привычным для драконов путем, а именно — взлететь, прекрасно зная, что их пленники никуда не денутся. Лестница все вилась и вилась наверх, дыхание начало сбиваться. Им постоянно приходилось останавливаться, чтобы перевести дух.
— Это какое-то издевательство, — бухтел Кердрик, присаживаясь на ступени, чтобы отдышаться, — Ну скажите, почему мы не можем подняться на спинах драконов?
— Не кощунствуй, — Энданиэль тяжело присел рядом, — Они же считают себя первородными. Снизойти до таких, как мы?!
— Еще десятка два ступеней — и я действительно поверю в свое ничтожество, — вздохнул гном.
— Я надеюсссь, вы осстановились, чтобы обсссудить величие драконов? — вопрос Грига заставил их подняться и вновь зашагать за остальными. Наконец, именно тогда, когда им всем стало уже казаться, что они обречены подниматься по этим полированным ступеням всю жизнь, лестница, внезапно сделав особенно коварный виток, закончилась. Перед ними находился дворец Повелителя.
Локация 10. Золотые карпы на удачу
В первый момент всем казалось, что дворец состоит из одних островерхих крыш. Украшенные фигурками драконов и карпов, они отделяли ярус от яруса, создавая иллюзию еще большей высоты. Выступающие углы образовывали четкие прямые линии, хотя сами карнизы слегка изгибались, будто просев под тяжестью белоснежных стен, своими красными закругленными краями, по поверью, защищая обитателей дворца от демонов. Золотая черепица на крыше, ювелирно уложенная затейливым рисунком, напоминала чешую дракона. Когда-то талантливые умельцы срезали вершину скалы и до блеска отполировали площадку, посередине которой теперь и стоял дворец, отражаясь в полированном камне, будто в водной глади. Сейчас его прямоугольные окна были почти все темные, только первый этаж ярко освещен факелами, их красновато-оранжевый свет, отражаясь в темном камне, создавал иллюзию пожара. При их виде Григ сокрушенно поцокал раздвоенным языком:
— Не сшшпитссся же…
— Повелитель в трррроном зале. Он ожидает, — раздалось за их спинами. Все почти синхронно обернулись. Драконы-близнецы стояли на краю площадки, хищно улыбаясь своим отражаниям в камне. При виде их оскаленных клыков охотники нервно сглотнули.