Парочка нервно переглянулась. Дарина вопросительно изогнула бровь, словно её это слегка удивило.
— Чем докажешь? — сплюнул полуорк.
— Докажешь что? — в столице, услышав холод, которым был наполнен голос Ириуса, предпочли бы сбежать, но он был не в столице, и за его спиной не стоял отряд стражников, готовых по одному лишь знаку кинуться в бой. Приходилось быть осторожным.
— Что инквизитор, — полуорк фыркнул, — Ножницы-то твои где?
— В сугробе, — Ириус кивнул на снег у калитки, — Лопату принести? Заодно и подсобишь.
Гном с полукровкой глумливо заржали:
— Да чтоб инквизитор ножницы в сугроб выронил…
Кровь бросилась в голову, зашумела в ушах, легкой дрожью раздаваясь по всему телу.
— Ириус, — зашептала Дарина, положив руку ему на плечо, — Не связывайся, ничего страшного не происходит. В этих краях это — обычное дело.
— Обычное? — взвился Ириус, — Обычное дело — врываться в дом женщины и требовать ее поехать… куда, кстати, поехать?
— Тут недалече, — хмуро сообщил гном и участливо добавил, — Да не переживай ты так, к вечеру вернем тебе ведьму, если все хорошо будет.
— Ладно, что с вас взять, — Дарина махнула рукой, — Сейчас лошадь оседлаю и выйду.
Она направилась к сараю. Ириус окинул охотников убийственным взглядом, от которого те поневоле съёжились, и побрел за ведьмой.
Она неспешно взнуздывала рыжую кобылу. Ириус стал так, чтобы заслонить собой свет. Дарина обернулась:
— Ты, наверное, тоже езжай, чтобы не задерживаться.
— Я поеду с тобой, — он оттеснил ее и легко затянул подпругу на седле.
— Зачем это?
— Затем, что за калиткой тебя ждут пара разбойников, готовы е увезти тебя непонятно куда.
— Дальше Бжегожа вряд ли увезут, — отмахнулась она.
— Почему?
— Там сидит местный инквизитор. Его, кстати, из столицы сослали, за амуры с фавориткой короля.
— Врет, не было такого! — отрезал Ириус, — Жюли — честная женщина! В плане, кроме Ланса, ни с кем… Но откуда ты можешь знать, что тебя повезут именно к нему?
— А куда еще? — она пожала плечами, — Жетоны у них официальные, сам видел.
— Видел, как и амулеты, которыми они увешаны. Не боишься, что до Бжегожа ты просто не доедешь?
— Нет. В этих краях доступных женщин много, зачем ведьму лишний раз трогать?
— Тогда зачем тебе с ними вообще ехать?
— Потому что мне здесь еще жить, и нет смысла портить отношения с соседями — откровенно пояснила ведьма и еле слышно пробормотала, — Ну или не здесь…
Ириус в ответ недоверчиво хмыкнул и принялся седлать гнедого.
Охотники все еще стояли за калиткой. Дарина, выйдя со двора, легко вскочила в седло. Кошка тут же заняла место на передней луке. Гном с полукровкой переглянулись, едва заметно пожали плечами, после чего гном первым направился по тропинке, Дарина последовала за ним, полукровка, пропустив вперед Ириуса, замыкал колонну.