Мертвяки заполыхали. Их вой сплелся с ревом демона, пожираемого зеленым огнем инквизиции. Пламя то отступало, обнажая куски обгоревших людских трупов, то вновь скрывало их с головой, вой демона сливался с воплями горящих мертвяков. Трупный запах перемешался с запахом снега и горящей плоти. Гному опять стало плохо.
Ириус стоял и внимательно смотрел на зеленый огонь, в котором полыхал демон. Он рос, переливаясь от изумрудно-зеленого до ослепительно белого. Наконец пламя выровнялось. Инквизитор нетерпеливо шагнул за контур. Машинально отмахнулся от пытающегося кинуться на него горящего мертвяка так, что тот отлетел на несколько метров в сторону, и подошел к огню вплотную. Языки пламени расступились. Голубоглазая девушка с длинной, до колен темной косой со слезами смотрела на инквизитора, из раны в её груди струилась алая кровь:
— Больно, — прошептала она, — Ты поможешь мне? Я… я хочу жить…
Ириус обреченно покачал головой:
— Это не в моей власти. Прости.
Девушка с укором посмотрела на него и растаяла. Огонь вновь взметнулся вверх, когда он утих, на мокрой земле осталась лишь горстка пепла.
— Ириус, — Дарина тронула его за плечо. Он вдруг понял, что стоит на коленях посередине лужи, бывшей пять минут назад снежным сугробом. С каждым ударом сердца что-то теплое стекало по губам, оставляя во рту солоноватый привкус, — У тебя кровь из носа пошла.
Он кивнул, тяжело поднимаясь на ноги. Постоял, рассматривая пепел и лужи на поляне, затем пошел к лошадям, на ходу зачерпнув остатки снега и приложив их к лицу.
— Уходим! — гнусаво приказал он. Ослушаться не посмел никто.
Лагерь разбили уже на рассвете, стремясь как можно дальше убраться от проклятой деревни. Ириус еле держался в седле, его знобило, несколько раз носом опять шла кровь. В такие моменты он молча, не глядя ни на кого, хватал с ближайших веток уже основательно подтаявший снег и ехал дальше, оставляя за собой на снегу кровавые капли.
Наконец, под утро, он просто свалился с коня. От удара о землю перехватило дыхание. Инквизитор с трудом перекатился на бок, намереваясь встать, но Дарина тут же соскользнула со своей лошади:
— Все, привал!
Кердрик и Дан занялись разбивкой лагеря. Ириус тяжело поднялся, устало посмотрел на них и махнул рукой. Его сил хватило только для того, чтобы подойти к костру и упасть на ветки, быстро срубленные гномом с ближайшей елки. Тьма окутала его.