— Откуда ты знаешь? — изумился Энданиэль.
— Помнишь, меня тогда скрутило? Ну, когда мы грибов нашли, пожарили, а они ведьмиными оказались?
Судя по ухмылке полуорка, гном тогда сильно пострадал от обжорства. В любое другое время Кердрик обиделся, но сейчас он только махнул на друга рукой:
— Я тогда все по кустам бегал, вот и оказался за шатром Гжеся. Обычно там охрана стоит, в тот раз — никого. А пока я это, в кустах, сидел, смотрю сам Гжесь вышел, оглянулся и пошел в лес.
— И что? Может тоже грибы ел?
— Я за ним пошел, — гном виновато посмотрел на друзей, — Думаю, мало ли что скрывает. А он на поляне с инквизитором городским встретился, пока я поближе подобрался, они уже основное проговорили. Гжесь только сказал: «Полдня у вас точно будет». Пра Доменик ответил, что им этого хватит. И передал Волку мешочек, сказал, что аванс, а остальное — после. А потом еще спросил, какой длины у нее волосы, Гжесь сказал, что не длинные, но им хватит.
— Дарина, послушай, — Ириус вновь мягко взял внезапно побледневшую ведьму за руку, — Не стоит повторять прошлых ошибок. Сейчас не место для геройства. Мы — единственные, кто понимает, что происходит, и поэтому хотя бы один из нас должен добраться живым до столицы, чтобы рассказать все королю.
— Мы можем послать магического вестника, — предложила ведьма. Он покачал головой:
— Похоже, они перехватываются. Именно поэтому я и приехал лично. Мы понять не могли, что здесь творится.
— Мы?
— Король… — он поколебался и признался, — И я.
Дарина недоверчиво посмотрела на него, пытаясь понять, что он сказал:
— И ты? Кто ты, Ириус? Кем ты стал?
— Мерзким негодяем, — он усмехнулся, — Во всяком случае, это последнее, что я о себе слышал до отъезда. Пойдем к лошадям, надо еще подумать, как выбраться из города.
Дарина грустно улыбнулась и покачала головой:
— Извини, но я не могу так. Там люди… Ты просто не знаешь, каково это — взойти на помост…
Она осеклась, виновато посмотрев на Ириуса. Тот сделал вид, что не услышал. Он задумчиво прошелся по улице, заложив руки за спину, и, наконец, подошел к спутникам, удивленно поглядывающим на него:
— У меня есть план. Пойдемте!
Они неспешно двинулись к центру. Бжегож был обычным провинциальным городком, построенным на пересечении торговых путей не более чем сотню лет назад. Близость каменоломен привела к тому, что дома сразу строились из камня, а дороги мостились. Центр города застраивался двухэтажными домиками, на первом этаже размещалась лавка или корчма, на втором, как правило, обитала семья хозяина. Слуги спали на чердаке. При приближении к ратушной площади дома становились более нарядными: штукатуреные стены, красная новомодная черепица, резные наличники на окнах и дверях. На площади, как и полагается в первый ярмарочный день, царил хаос. Опытные продавцы, заранее оплатив лучшие места — недалеко от начала ярмарки, но не первые в рядах — уже раскладывали товар. Остальные еще толпились вдалеке, у стола глашатая, принимавшего мзду за торговое место. Ярмарка в Бжегоже размещалась по стихийному принципу, здесь не было строгого деления на ряды. Прилавок с зеленью соседствовал с тканями, мясная лавка была расположена рядом с телегой, с которой двое ушлых крестьян, чтобы не платить за прилавок в казну, продавали медовые соты сразу с ульем. Внимание друзей привлек шум в третьем ряду. Подойдя поближе, они с интересом рассмотрели толстую белобрысую бабу, на чьем прилавке лежали пузатые коротколапые полосатые котята, явно выуженные из подворотни и откормленные.