Выпучив круглые глаза, торговка о чем-то спорила с распорядителем ярмарки, гневно потрясая руками. Вокруг нее уже начала собираться толпа любопытствующих.
— За что я только деньги плачу, — наседала она на распорядителя, — Открытие в полдень! Я здесь с самой зари, с первых петухов, как полночь пробило! Ни шатров, ни кофе, ни пирогов участникам! А туалет? Вы видели этот туалет? Это ж мне придется голым задом в переулках сверкать!
Распорядитель, невысокий мужчина с тонкой козлиной бородкой, в ужасе посмотрел на объемный зад, очевидно, представив его в узком переулке голым и сияющим, будто луна в полнолуние.
— И покупатели ваши все купленные! У соседей котят берут, моих стороной обходят!
— Конечно, обходят! — не выдержал кто-то из толпы, — Они же все жирные и не охраняют!
— Они — няньки! — безапелляционно заявила торговка, — Кому нянька нужна?
Она обвела толпу грозным взглядом, несколько зевак тотчас же попятились, один, посмелее, подошел поближе, с умным видом изучая котенка:
— Хм… а защитить сможет?
— Конечно! Он же сторожевой! И защитить, и догнать! Бегают быстрее, чем лошади! — радостно затараторила баба, жадным взглядом поглядывая на толстый кошель покупателя. Охотники заинтересованно наблюдали за бесплатным представлением. Покупатель пытался отнекиваться, пятился назад и испуганно озирался, но уйти ему от прилавка удалось лишь с котенком на руках, за которого, к вящему удовольствию толпы, он расплатился несколькими медяками.
— Ладно, хватит развлечений, пойдемте! — одернул всех Ириус. Они прошли несколько рядов, пока голос торговки не смешался с гулом толпы.
—А чего эта баба вообще хочет? — внезапно спросил Кердрик.
—Мужика… — хмыкнул его приятель, — Рик, ты, кажется, такие сись… тьфу, грудь любишь?
При упоминании о пышной груди гном как-то побледнел и судорожно сглотнул, вспомнив свою первую встречу с мертвяками и пышногрудой Герти.
Следуя плану Ириуса, они разделились, стараясь привлекать поменьше внимания, хотя шли в поле зрения друг друга. Сам инквизитор брел по центральным рядам, неспешно переходя от одного прилавка к другому. Умея оставаться незаметным, он лениво рассматривал деревянные расписные ложки, вышитые вручную свадебные рушники, рубахи из небеленого льна, красные бусы из неровного дутого стекла и серебра. Грубые ножи и короткие неполированной стали мечи также не вызвали у него интереса. Торговцы, уже сходу определяя, что этот зевака ничего не купит, даже не прерывали разговоры. Слушая их, он мрачнел все больше и больше. Мертвые деревни, дополнительные налоги, введенные якобы по приказу короля, бездействие властей, все это складывалось в неприглядную картину. Причем Ириус не был уверен, что за этим стояли фанатики, слишком уж все стыковалось друг с другом. Погруженный в свои мысли, он пересек площадь и остановился лишь тогда, когда перед ним замаячил деревянный помост с прогнившим столбом посередине. Темные пятна на посеревших от дождей и ветров досках заставили его брезгливо поморщиться.