— Что ж у вас Григорий Петрович, солдаты на желудок слабые, крови бояться… А не дай бог — война. Как воевать-то? — меланхолично заметил граф, зачем-то вытирая руки платком.
— Они не крови бояться, а зрелища этого, — отозвался Белов. — Сами видите: приятного мало!
— Мало, — согласился Шувалов.
— Вы узнали, кто это?
— С чего вы решили, что я знаю… знал жертву?
— Знать не знали, только сейчас магией пользовались.
— Ничего то от вас не утаишь, — вздохнул граф.
Он взял собеседника под руку и отвел в сторону так, чтобы остальные не слышали.
— Фимка это, с тех, что к кухне прикреплена… наверняка на свидание бежала, да не добежала…
— Или добежала, — Белов пристально посмотрел на начальника Тайной канцелярии. — Зверь наш явно баб предпочитает.
Тот задумался и кивнул.
— Ваше предположение имеет смысл… но Григорий Петрович, вы уверены, что рассказали мне все?
Серые глаза смотрели прямо в желтые, звериные.
— Уверен, — Белов с честью выдержал этот взгляд.
— Врете. Или не знаете, но мне кажется, врете. Тело кто нашел?
— Я.
— Нет. Не вы. Здесь был еще один человек. Вернее, женщина… ведьма, — Шувалов выпустил собеседника и прошелся по поляне, внимательно изучая смятую траву. — Необыкновенная сила. Не знай я, про Бутурлина, решил бы, что Анна Михайловна тут была. Впрочем, Анну Михайловну вы бы так защищать не стали, да и сама она первая бы ко мне пришла…
Начальник тайной канцелярии внимательно посмотрел на Белова.
— Ну, Григорий Петрович, сами скажете, где Збышева или мне своих людей на поиски отрядить придется? Тихо, тихо!
Последние слова, а также изумруд, вновь сверкнувший на пальце графа, заставили Белова все-таки сдержать преображение. Зверь внутри бесновался и жаждал растерзать того, кто попытался угрожать его ведьме.
— Вы не посмеете тронуть ее, — прорычал гвардеец.
— Все так серьезно? — Шувалов с каким-то уважением посмотрел на него. — До меня доходили слухи, но я не предал этому значения. Выходит, ошибся.
— Вы. Не. Посмеете… — с нажимом произнёс Белов.
— Господи, что вы так взвились? Я не собираюсь арестовывать вашу… — Шувалов выжидающе посмотрел на преображенца.
— Невесту, — подсказал тот, уже успокаиваясь.
— Невесту? — граф вскинул брови. — А вы не теряете времени даром!
— Александр Иванович!
Шувалов поднял обе руки, точно признавая поражение.
— Невесту так невесту. Так вот, арестовывать Анастасию Платоновну никто не будет, но опросить ее мне надобно. Заодно и представить в лучшем виде Елисавете Петровне отчего её фрейлина не по побережью прогуливается, а находится… — граф вновь выжидающе посмотрел на Белова.